4: The Early Days of the Renunciation – 312 

 

elephant Erāvaṇa?

116

 In fact, he is Brahma, who, knowing that Brahmins have 

forgotten their Vedas and all, has come to urge them not to forget their learning 
and to practise in accordance with them.” 

Another man, a man of learning, reproached them and stopped them, saying: 
“This is neither the moon-disc, nor Kāma nor Sakka nor Brahma. As a matter of 
fact, he is the most extraordinary man, the chief among men, the leader and 
teacher of the three worlds.” 

While the citizens of Rājagaha were thus talking among themselves, each from 
his own point of view, royal servants went to King Bimbisāra and reported thus: 
“Great King, a 

[280]

 wonderful person whom nobody knows whether he is a 

celestial being, a Gandhabba, a Nāga or a Yakkha, is going round for alms food 
in our city of Rājagaha.” Upon hearing their words, the king, who had already 
seen the Bodhisatta while standing on the upper terrace of the palace, was struck 
with wonder and sent his ministers with the order: “Go and make careful 
inquiries about this man; if he is a Gandhabba, he will go through the air; if he is 
a Yakkha, he will disappear when out of the city; if he is a Nāga, he will sink 
into the earth and disappear. If he is a real human being, he will go to a certain 
place and eat his alms food.” 

With his sense-faculties and mind well-composed and in his unique elegance, 
with downcast eyes looking only a few feet in front of him, captivating the eyes 
of the Rājagaha people, he went round and collected food just enough for his 
sustenance. The food which he received included all kinds of edibles, coarse and 
fine, of various colours all mixed up together. Then he asked the people: “Where 
do those ascetics who come to this city usually stay?” The people answered: 
“They usually stay at the entrance of the cave, facing east, on top of Paṇḍava 
mountain.” And so the noble Bodhisatta left the city by the eastern gate, through 
which he had entered. Thereafter he sat facing east at the entrance of the cave 
on the mountain and tried to eat the mixed meal of coarse and fine food that he 
had received. 

Having enjoyed kingly bliss, which was as great as that of a Universal Monarch, 
only a few days previously, he made an effort to eat a morsel of food which was 

                                                      

116

 If he is really Sakka, he must have a thousand eyes, the thunderbolt as his weapon and 

Erāvaṇa as his conveyance. He has none of them.