4: The Early Days of the Renunciation – 311 

 

For seven days before the Bodhisatta entered Rājagaha for alms, a festival was 
celebrated on a big scale and was enjoyed by all. The day the Bodhisatta entered 
the city, King Bimbisāra had the proclamation made to the people by beating the 
drum: “The festival is over. The people should now attend to their respective 
trades.” At that time, the citizens were still assembled in the palace ground. 
When the king opened the window, which was supported by a lion figure, and 
looked out to give the necessary instructions, he saw the Bodhisatta, who was 
entering Rājagaha for alms, with his sense-faculties well composed. 

On seeing the incomparably graceful appearance of the Bodhisatta, the people of 
Rājagaha as a whole became wildly excited and the whole city turned into a 
state of commotion in the same way as it happened when Nāḷāgiri, the elephant, 
also known as Dhanapāla, entered the city, or in the same way as the male and 
female residents of celestial Tāvatiṁsa became agitated and perturbed when 
Vepacitti, the Lord of the Asuras, entered their abode. 

When the noble Bodhisatta went round with the elegance of a king of the 
Chaddanta elephants for alms, from house to house in the city of Rājagaha, the 
citizens, seeing the incomparably graceful appearance of the Bodhisatta, were 
filled with strong feelings of joy and astonishment and became occupied with 
the sole intention of viewing the Bodhisatta’s unique demeanour. 

One of the people then said to another: “Friend, how is it? Is it the lunar 
mansion that has come down to the human abode with all its radiance concealed 
in fear of Rāhu, the King

 

of the Asuras?” 

The second man ridiculed the first by saying: “What are you talking about, 
friend? Have you ever seen the full moon coming down to the human world? 
The fact is that Kāma Deva, the God of Desire, seeing the splendour of our king 
and his people, has come in disguise to play and have fun with us.” 

Then the third person ridiculed the second by saying: “Friend, how is it? Are 
you crazy? Kāma Deva is one whose body is jet-black as he has been terribly 
burnt by the flame of arrogance and anger. The truth is that the person we are 
seeing now is Sakka, the Lord of the Devas, endowed with 1,000 eyes, who has 
come into our city mistaking it for his abode of Tāvatiṁsa.” 

That third person was told in a rather smiling manner by the fourth: “How could 
you say so? Your words are self-contradictory. To name him Sakka, where are 
his thousand eyes? Where is his thunderbolt weapon? Why is he not riding