2: The Bodhisatta’s Youth – 304 

 

The Escort to the Bank of the River Anomā 

At the age of 29 years, when he was about to acquire the glory and powers of a 
Universal Monarch, he forewent and spurned them as if they were spittle. At 
midnight, on the full moon day of July (

Āsāḷha

) when the constellation Āsāḷha 

and the moon were in conjunction, in the year 534 

BCE

, he left the royal palace 

which was comparable to the magnificent palace of the Universal Monarch. But 
while he was thus leaving, the desire to turn round and take in a view of the 
royal city of Kapilavatthu arose in his mind. 

Immediately after that thought had arisen in the mind of the prince, the very 
locality where the thought occurred revolved round like a potter’s wheel as if 
the earth was addressing him: “Noble Bodhisatta, your deeds of merit were such 
that you need not turn round to look at anything, the object you want to see will 
present itself in front of you.” The prince thus viewed the royal city of 
Kapilavatthu from where he was, without having to turn around. The site where 
the royal horse Kanthaka halted was marked for the erection of a relic shrine 
(

stūpa

) to be named Kanthakanivattana, or the turning of Kanthaka. He then 

proceeded on his journey in a majestic manner on the back of the royal horse 
Kanthaka. Along the route taken by the prince, all the Devas and Brahmas 
marched along in front and rear, and on the left and right, some holding 60,000 
lighted torches;

112

 others came along honouring him with festoons of fragrant 

flowers, sandalwood powder, yak-tail fly-flaps, banners and streamers. They 
came along singing celestial songs and playing all kinds of celestial musical 
instruments. 

The prince, who, as described above, had gone forth in such magnificence, 
passed through the three kingdoms of Sākiya, Koliya and Malla in one single 
night, covering a distance of 30 leagues, eventually arriving on the bank of the 
River Anomā. 

The royal horse Kanthaka possessed the power of speed which enabled 
him to run around the mountains at the edge of the world-element in the 
early morning and arrive back in time for the morning meal, which was 
readily prepared for him. Nevertheless, it should be especially noted that 

                                                      

112

 600 lighted torches according to the Chronicles of the Buddhas (

Buddha-vaṁsa

) 

commentary.