2: The Bodhisatta’s Youth – 296 

 

The last omen, that of a recluse, is a manifestation to encourage the 
practice of the Dhamma, as a way to escape from the said dangers of 
ageing, sickness and death. Hence it is called the omen which gives rise to 
sense of meditational exertion (

padhāna-nimitta

). 

Vissakamma helps the Prince Dress 

The prince spent the whole day in the royal garden, playing and enjoying 
himself. After taking a bath, as the sun began to set, he sat elegantly on the 
auspicious stone slab. At that moment, he felt inclined to dress up. Sakka, 
becoming aware of his wish, dispatched Vissakamma, who, taking the guise of a 
barber in the service of the prince, went to him and dressed him with celestial 
attire and adornments. 

Just while the musicians were entertaining him with the five kinds of musical 
instruments, and others were singing and dancing, and even while the Brahmins 
were extolling him in sweet words of praise: “May your majesty be crowned 
with success, free from all forms of danger and hostility; may you be blessed 
with glory and happiness,” the prince, thus dressed in five celestial adornments, 
ascended the royal chariot, decorated with precious ornaments, to return to the 
royal palace. 

The Birth of Rāhula 

At that moment, King Suddhodana, the royal father received the information 
that the prince’s Chief Queen, Yasodharā, had given birth to a son. So he sent 
royal messengers to the prince with the glad tidings: “Go convey this good news 
to my son.” When Prince Siddhattha heard the news that a son had been born, he 
remarked, as befitting one who kept in mind the sense of spiritual urgency 
(

saṁvega

): “The Asura Rāhu,

111

 who will seize and keep me captive, has been 

born; a great bondage has come into existence!” 

When asked by King Suddhodana: “What has my son said?” the messengers 
related to him the remarks made by the prince. Thereupon, King Suddhodana

 

announced the name and title of his grandson thus: “From now on, my grandson 
shall be known by the name of Prince Rāhula.” 

                                                      

111

 Rāhu is the name of the Asura who is supposed to be responsible for the eclipse of the 

moon by swallowing it.