2: The Bodhisatta’s Youth – 292 

 

anymore and it is equally certain that one day you will no longer see them.”

110

 

[264]

 

Thereupon, the prince said: “Charioteer, if all human beings, each and every one 
of them, including me, cannot overcome the nature of dying, please let us go no 
more to the royal garden and enjoy the pleasures therein. Turn back now, from 
this place where the dead man is seen and drive me back to the royal palace.” – 
“Very well, your majesty,” replied the charioteer who, instead of proceeding to 
the royal garden, turned the chariot around at the very place where the dead 
man was seen and drove it back to the golden palace. 

As has been said above, although the charioteer merely explained the worldly 
nature of death (

maraṇa

) as far as he understood, that when a man died, the 

relatives who were left behind would never see him again, and nor would the 
man who passed away see again the relatives he had left behind, the prince, like 
the lion king and befitting one who desires to become a Buddha, knew distinctly 
on reflection that birth was the prime cause of the three phenomena: death, old 
age, and illness, which he had seen previously. 

After his return to the golden palace, he reflected with penetrative urgency: “Oh, 
birth is detestable indeed! To whoever birth has become evident, to him old age 
is bound to become evident, illness is bound to become evident, death is bound to 
become evident.” Having reflected thus, he became cheerless and morose; he 
remained gloomy and dejected. 

King Suddhodana

 

sent for the charioteer and questioned him as before. When 

the charioteer replied: “Your majesty, the royal son came back in a hurry 
because he has seen somebody dead,” King Suddhodana

 

thought to himself as 

before and said in the same manner and ordered a further strengthening of 
guards to be placed at every league in the four directions; he also arranged to 
appoint more palace attendants and dancing girls. 

4. The Omen of a Recluse 

Deceived and distracted by the five pleasures of the senses, increasingly 
provided and arranged by his father to deter him from renouncing the world 

                                                      

110

 The royal mother in this context refers to Mahāpajāpati Gotamī, the aunt and step-

mother.