2: The Bodhisatta’s Youth – 282 

 

silver per annum, Prince Asadisa remained henceforth in the service of the king 
as an archer. The incumbent archers were jealous of the newcomer being thus 
paid a salary of 100,000 a year, and spoke in disparagement of him. 

One day, while in the royal garden near the auspicious stone slab, the king saw a 
bunch of mangoes on the top of a big mango tree. Considering: “It is impossible 
to climb up and pluck the mangoes,” the king summoned the old archers and 
asked them: “Can you shoot down that bunch of mangoes with an arrow?” They 
submitted unanimously: “Your majesty, there is no trouble for us to shoot it 
down; but your majesty has seen our performance many a time. Let the new 
archer, who is earning much more than us, bring it down.” 

The king then sent for Prince Asadisa, and asked him: “My son, can you shoot 
down that bunch of mangoes with an arrow?” The prince replied: “Your majesty, 
if I have permission to use the place where you are reclining, the job can be 
done.”

108

 The king moved out from his reclining position and permitted the 

prince to shoot from there. 

Unlike other archers, Prince Asadisa did not go about carrying his bow in his 
hand ostentatiously. He moved about with his bow folded and wrapped up in 
cloth. He had an enclosure formed of screens and curtains. Then entering the 
enclosure to take off the white outer garment, he changed into red attire. He 
also then girded up his loins and had a red sash wrapped tightly round his chest, 
after which, he took out the sword from inside the bag and hung it on the left 
shoulder. He then put on a cloak of the colour of gold and with the quiver slung 
on his back, held the large bow made of a ram’s horn, each sector of which was 
fastened properly at the joints and set the bow strings of coral red colour. 

Then, with a frontlet of precious gems adorning his head, and rotating the sharp 
arrow with his fingernails, he parted the curtain and came out like a Nāga youth 
emerging from the earth. Then going straight to the place for shooting, he asked 
the king: “Your majesty, shall I shoot down the bunch of mangoes with the 
ascending arrow or with a descending one?” The king replied: “My son, I have 
seen many archers bring down fruit with the ascending arrow, but I have not 
seen archers shoot them down with the descending one. I want you to shoot and 

                                                      

108

 He made this request as the stalk of the mango bunch was directly above the place 

where the king had been reclining.