The Second Treatise on the Perfections – 2828 

 

Reflections on the Two Kinds of Truth 

In this connection, the truthfulness of King Mahā Sutasoma and that of minister 
Vidhura are worthy of a comparative study. The minister’s truthfulness was his 
truthful saying: “I am a servant,” as is told in vs. 102 of the Birth Story about the 
Wise Vidhura (

Vidhura-jātaka

, Ja 546). As soon as he said so, his truthfulness 

was accomplished. But, when he said that he had nothing to worry about, he 
could not die just being a servant. Therefore, one might say that Vidhura’s 
truthfulness was inferior to Sutasoma’s. 

However, it may be considered that Vidhura was prepared to sacrifice his life, 
thinking to himself: “That young man may like to do away with me after taking 
me away. If he does so, I will accept death.” For, as he was wise, he must have 
pondered like this: “This young man asked for me, but did not want to honour 
me. If he had a desire to honour me, he would have openly told me his purpose 
and invited me for the same, but he did not invite me. He won possession of me 
by gambling and would not set me free.” Besides, though he was a young man, 
he was a Yakkha by birth. Seeing his behaviour, the minister must have noticed 
that he was a tough, wild person. Another thing that should be taken into 
consideration is this: When Vidhura had, by way of farewell, exhorted the king 
and his family members and said: “I have done my job,” the young Yakkha, 
Puṇṇaka, replied (vs 196): “Do not be afraid. Firmly hold on to the tail of my 
horse. This will be the last time for you to see the world while you are living.” 
Vidhura boldly retorted: “I have done no evil that would lead to states of 
suffering. Why should I be afraid?” From this word of the minister, it is clear he 
had decided to sacrifice his life. 

All this points to the fact that Vidhura’s truthfulness contained some risk to life 
and was thus not inferior to Sutasoma’s; it should be concluded that it was, if not 
superior, it was at least of the same class as that of Sutasoma. 

The unique feature of this perfection of truthfulness in contrast to the previous 
ones is that it possesses the power to have one’s desire fulfilled because of the 
truth uttered. In the Birth Story about Mahā Sutasoma (

Mahā-sutasoma-jātaka

, 

Ja 537, vs 62) it is also said: 

“Of all the tastes which prevail on this earth, the 

[1646]

 taste of truth is 

the sweetest.”