The Second Treatise on the Perfections – 2819 

 

The Long Birth Story about the Peacock (

Mahā-mora-jātaka

, Ja 491) tells of the 

escape of birds from their respective cages because of an oath of truth declared 
by a Paccekabuddha, who, formerly as a hunter, had caught the Bodhisatta, the 
peacock king, in a square. On hearing the Dhamma talk of the Bodhisatta, he 
gained Awakening and became a Paccekabuddha. As advised by the Bodhisatta, 
he made an asseveration thus: “I am now liberated from the bondage of 
defilements. May all the birds that I have kept in cages at home go free the way 
I do.” How powerful the asseveration is in these stories should be understood. 

Truthfulness during the Buddha’s Time 

Once during the Buddha’s time, there was a threefold misfortune of disease, 
demons and famine in the city of Vesālī. The Buddha went there accompanied 
by monastics and taught 

[1641]

 Ven. Ānanda how to recite the verses of oath. 

Ven. Ānanda spent the whole night walking within the three walls of the city, 
chanting the verses by virtue of which all three misfortunes vanished. This story 
is mentioned in detail in the commentary of the Discourse about the Treasures 
(

Ratana-sutta

, Khp 6, Snp 2:1). The verses of oath, comprising a number of 

verses, forms a protection (

paritta

) discourse called the Discourse about the 

Treasures. It begins with an attribute of a Buddha: “In the worlds of Devas, 
humans, Nāgas and Garuḷas, there exist various treasuress, but none is 
comparable to the treasures of the Buddha. By virtue of this truth, may all 
beings be free of the threefold misfortune and be happy.” In the Discourse about 
the Treasures, there are twelve verses of asseveration which reveal the various 
attributes of the Three Treasures, i.e., the Buddha, Dhamma and Saṅgha, and 
together with the three verses ascribed to Sakka, there are fifteen verses of 
asseveration. This discourse was recorded in the Buddhist Councils. 

The Discourse concerning Aṅgulimāla (

Aṅgulimāla-sutta

, MN 86) contains 

another story that also took place in the lifetime of the Buddha. While the 
Buddha was sojourning at the Jetavana monastery in Sāvatthī, Ven. Aṅgulimāla 
told the Buddha about a woman in confinement who had difficulty in delivering 
a baby. Under instructions from the Buddha, Ven. Aṅgulimāla went to the 
woman to help her by means of an oath of truth. “Since the day I became a noble 
one,” declared Ven. Aṅgulimāla, “I have never intentionally taken the life of a 
sentient being. By virtue of this truth may the mother and the son be well.” The 
mother then gave birth to her son without any more trouble and both were well.