2: The Bodhisatta’s Youth – 280 

 

These are the twelve minor skills in the art of archery.

 

[257]

 

The Four Major Archery Skills 

In addition, Prince Siddhattha demonstrated the following four major archery 
skills to his royal father, King Suddhodana, and the assembled royal guests: 

1.   The major skill of shooting volleys of arrows instantaneously in a flash 

of lightning at a target without missing (

akkhaṇa-vedhī

). 

2.   The major skill of shooting to split into two halves a tiny target such as 

a feather as if it were a brinjal (

vāla-vedhī

). 

3.   The major skill of shooting to hit every preceding arrow with the 

subsequent arrows (

sara-vedhī

). 

4.   The major skill of shooting to hit a target not by sight but by listening 

to the sound (

sadda-vedhī

). 

Piercing the Seven Kinds of Massive Bodies 

Besides, the prince also demonstrated to the assemblage of people, presided over 
by King Suddhodana, the skill of shooting to pierce through the seven kinds of 
massive bodies (

satta-mahā-kāya-padālana

). 

The seven kinds of massive bodies are enumerated as follows: 1) A great mass of 
hide (

camma-kāya

); 2) a great mass of wood (

dāru-kāya

); 3) a great mass of 

bronze (

loha-kāya

); 4) a great mass of iron (

ayo-kāya

); 5) a great mass of sand 

(

vālikā-kāya

); 6) a great mass of water (

udaka-kāya

); 7) a great mass of planks 

(

phalaka-kāya

). 

Of the seven kinds of massive bodies: 1) At their best, other archers could shoot 
through only one sheet of buffalo hide. But the prince shot through the mass of 
100 sheets of buffalo hide. 2-7) Whereas other archers could shoot to penetrate 
through one plank of the cluster fig (

udumbara

) of the thickness of eight finger-

breaths, or one plank of jack (

panasa

) of a thickness of four finger-breaths, the 

prince could shoot to pierce through 100 such planks. 

Similarly, whereas other archers could pierce through only one copper sheet of 
two finger-breath thickness, or an iron sheet of one finger-breath thickness, the 
prince could penetrate many layers of such copper and iron sheets. Although 
other archers could shoot an arrow from the front through a cart loaded with 
sand or planks or hay and make it come out from the rear, or from its rear to