The Second Treatise on the Perfections – 2807 

 

Please speak out if I am guilty. I will give an apology to you.” Then the first 
younger brother stood up and, after paying his respects to the eldest brother, 
said: “Sir, could I get your permission to speak only for myself?” On getting the 
permission, he took an oath, saying: “Sir, if I had stolen your share of food, may 
I come into possession of horses, cattle, silver, gold and a beautiful wife here at 
this place and stay with my family enjoying a mundane life.” This form of oath 
suggests that as much as objects of desire give us pleasure when we are in 
possession of them, we feel grieved and distressed when we are bereft of them. 
The oath was taken to despise the objects of desire. 

The eldest brother said: “You have taken a very severe oath. I believe you did 
not take my food. Go and sit in your place.” The rest of the group, covering 
their ears, also said: “Brother, please do not say so. Your word is very serious 
and terrible.” They covered their ears because as meditators, they found sense 
pleasures disgusting; sensuality was so dreadful that they could not bear even to 
hear something associated with it. 

Then the second younger brother said: “Sir, if I have stolen your lotus sprouts, 
may I become one who wears flowers, puts on sandalwood paste from Kāsi, has 
many children and who is very much involved in and attached to sensuality.” In 
this way, the remaining eight persons took similar oaths individually. 

In this Birth Story (

Jātaka

), the ascetic Mahā Kañcana, leader of the group, was 

the Bodhisatta, and the rest were destined to became foremost disciples of the 
Buddha in their own right. Therefore, having attained spiritual maturity, they 
really abhorred sensuality. Each of them was bold enough to take such a 
dreadful oath to convince the others. 

Since that oath was based on what was true, it was the same as the truth (

vacī-

sacca

) fulfilled by Bodhisattas. In their individual oaths, the main point was: 

“We did not steal your share of lotus sprouts.” Since it was a true statement, it 
amounts to truth. 

Such words as: “May I also have this or that,” which in effect means: “May I 
encounter this or that,” are included as proposed punishment for oneself in the 
oath, just to make the others believe him or her. Accordingly, this truth is called 
the truth told so that one will be believed by others (

sadda-hāpana-sacca

). The 

oath that has been taken from the times of ancient Mahā Sammata kings down