The Second Treatise on the Perfections – 2737 

 

The Story of Ven. Mahā Mitta 

Ven. Mahā Mitta’s mother was sick with a breast tumour. She told her daughter, 
who also had gone forth as a nun: “Go to your brother. Tell him my trouble and 
bring back some medicine.” She went and told him, but he said: “I do not know 
how to gather herbs and concoct a medicine from them. But I will rather tell you 
a kind of medicine: ‘Since I became a recluse, I have not broken my morality 
regarding the restraint of the senses (

indriya-saṁvara-sīla

) by looking at the 

bodily form of the opposite sex with lustful thoughts. By this declaration of truth, 
may my mother recover,’ go back and repeat the words of truth I have just 
uttered and rub her body.” She went back and reported to her mother what her 
brother had told her and did as she had been instructed. At that very moment, 
the mother’s tumour vanished like a lump of froth breaking into pieces. She got 
up and uttered with joy: “If the Fully Awakened One were still alive, why should 
he not stroke with his net-adorned hand the head of a monastic like my son!” 

A net-adorned hand is one of the 32 distinctive marks of a Great Man 
(

Mahā-purisa-lakkhaṇa

). For details, refer to the Collection of the Long 

Discourses (

Dīgha-nikāya

, DN 30) and the section on these marks given in 

the Miscellaneous Topics above. 

Ven. Mahā Mitta’s way of restraint of the faculties is somewhat different from 
that of the former Ven. Cittagutta. Ven. Cittagutta restrained his faculties with 
downcast eyes so as not to look at any of the objects even by chance, whereas 
Ven. Mahā Mitta did not restrain with downcast eyes, and he looked at things as 
they presented themselves. Even when he caught the sight of the opposite sex, he 
restrained his faculty of eye to prevent lust from arising. 

Ven. Cittagutta’s way of restraint of the faculties is like the closing of the door 
of the house completely, not letting any robbers come in. Ven. Mahā Mitta’s way 
of restraint is not closing the door, but keeping the robbers from entering the 
house even once. Both types of restraint are marvellous and worthy of emulation. 

While restraint of the faculties is to be undertaken with mindfulness (

sati

), 

purification of livelihood is to be practised with energy (

viriya

). This is because 

one is able to abandon wrong livelihood only by applying right energy. 
Therefore, avoiding unbefitting, improper means, purification of livelihood 
should be undertaken with the right kind of search, like going on alms round 
with energy.