The Second Treatise on the Perfections – 2720 

 

Natural, Traditional, Lawful and Because of the Past Precepts 

1.   Non-transgression of the five precepts by inhabitants of the northern 

continent is called natural morality (

pakati-sīla

). 

By nature, these inhabitants refrain from wrong deeds, such as killing, 
without taking the vow of the five precepts. Non-breaking of the five 
precepts by them is not a matter of restraint through a vow (

samādāna-

virati

) but of natural restraint even when transgression is demanded by 

circumstances (

sampatta-virati

). 

2.   Following the traditional practices of one’s family, locality or sect is 

called traditional morality (

ācāra-sīla

). 

Refraining from evil because it is done so by one’s ancestry is called 
family tradition (

kula-ācāra

); refraining from evil because it is generally 

done so in one’s locality is called district tradition (

desa-ācāra

); refraining 

from evil because it is done in one’s sect is called sectarian tradition 
(

pāsaṇḍika-sīla

).

 

3.   The kind of morality kept by the mother of a Bodhisatta since she 

conceived her son, by virtue of which she has no thought for a man, is 
called natural morality according to Dhamma (

Dhammatā-sīla

). 

A Bodhisatta’s mother regularly observes the five precepts and desires no 
man, not even her husband, from the moment of conception. This is 
because an extremely noble being, the Bodhisatta, is lying in her womb. As 
the morality is kept as a rule by the mother of a Bodhisatta, it is called 
natural morality according to Dhamma (

Dhammatā-sīla

). 

4.   The observance of morality by chaste persons, such as the youth Pippali, 

who later became Mahā Kassapa, and the Bodhisatta as King Mahā 
Sīlava, through natural inclination and without anyone’s instruction, is 
called morality by reason of past habit (

pubba-hetu-sīla

). 

As a result of habitual observance of morality in their former births, they 
are by nature inclined to observe morality in this life. 

[1585]

 

The Four Realms of Morality 

These four are chiefly concerned with the monastic. When the Bodhisatta 
Sumedha the ascetic, reflected on the perfection of morality, he said to himself 
(Bv 2.124): Likewise, you should fulfil the four realms of morality (

tatheva tvaṁ 

catūsu bhūmisu sīlāni paripūraya

).