2: The Bodhisatta’s Youth – 270 

 

In this manner, when the prince reached the age of seven, having grown up 
happily amidst a luxury like that of the Devas, King Suddhodana

 

one day asked 

his ministers: “Men, what kind of sport pleases the children of tender age?” 
When the ministers informed him: “Your majesty, young children like to play in 
the water,” King Suddhodana

 

sent for artisans and ordered them to select a 

suitable site to dig a magnificent royal lake. 

Thereupon, Sakka, the Lord of the Devas, becoming aware through reflection 
that steps were underway to select a site for the lake, thought to himself: “It is 
not proper at all for the Bodhisatta to use a lake built by human beings; only a 
lake created by Devas will be appropriate for him.” 

He summoned Vissakamma and assigned him the task of digging a lake, saying: 
“Go now, to the human abode, O Deva, and create a suitable lake for the 
Bodhisatta to play in.” To the question: “What kind of lake would you like me to 
create?” Sakka replied thus: “The lake that you create should be free of mud and 
slime; its bed should be strewn with rubies, pearls and corals; it should be 
surrounded by walls made of the seven kinds of precious stones. The descending 
steps leading into the lake should be made with planks of gold, silver, and rubies; 
the hand-rails should be of rubies and the main balusters supporting the rails 
should have their tops encrusted with coral. Inside that celestial lake, for the 
Bodhisatta to play water-throwing, you should create a golden boat equipped 
with a silver throne, a silver boat with a golden throne, a ruby boat with a coral 
throne and a coral boat with a ruby throne. They should also be furnished with 
golden, silver, ruby and coral bowls for water-throwing. The lake should be 
beautifully covered and graced with the five kinds of lotus.” 

Vissakamma, after giving assent, descended to the human abode that very night 
and created a lake, complete in all details in accordance with Sakka’s instruction, 
on the site chosen by King Suddhodana. 

Here, it may be questioned as to how the five kinds of lotus could grow 
and blossom in the lake which was devoid of mud. The answer is as 
follows: Vissakamma created small golden, silver, ruby and coral boats in 
such and such places in the mud-free lake and made the solemn wish: “Let 
these small boats be filled with slime and thick mud and let the five kinds 
of lotus grow and bloom in these mud-filled boats.” Thus created and 
resolved by Vissakamma, five kinds of lotus thrived and bloomed in the 
royal lake.