The Second Treatise on the Perfections – 2705 

 

Because in the Great Chapter (

Mahā-khandhaka

, Vin Mv 1), although the 

Fortunate One laid down the ten factors (

dasaṅga

) which will make the novices 

fall from their novicehood, only the first five of the ten precepts are included in 
them. The last five are not included. Therefore, in spite of breaking one of these 
last five factors, the novices will not fall from their novicehood; they are only 
guilty of a breach of the rules which entail due punishment. If they take the 
punishment imposed by their teachers they will become again good novices, duly 
absolved from guilt. 

[1577]

 

Thus, even novices for whom the ten precepts are mandatory will not fall from 
their novicehood in spite of the training rule about money (

jāta-rūpa-

sikkhāpada

). It is clear, therefore, that of the ten precepts, the last five are not so 

important as the first five for novices. Thus, it is not proper to say and write 
exhorting strict observance of the money precept for the laity when it is not 
regarded as so important even for novices. 

It is accepted that both the Path of Purification (

Visuddhi-magga

) and the 

Supplementary Readings (

Khuddaka-pāṭha

) commentaries are written by Ven. 

Mahā Buddhaghosa. As the two books are written by one and the same author, 
the exposition should not be different. The passage from the Path of Purification 
which says: 

Upāsaka-upāsikānaṁ nicca-sīla-vasena pañca-sikkhāpadāni, sati vā 

ussāhe dasa

,

 

“the ten precepts are not permanent morality (

nicca-sīla

) for the 

laity; they are delimited (

niyama-sīla

), and to be observed only when able” 

should thus be noted to be in line with the Supplementary Readings (

Khuddaka-

pāṭha

) and Thus-Saids (

Iti-vuttaka

) commentaries. 

With respect to a breach of precepts, the Short Readings commentary, after 
dealing with matters concerning novices, states: “Whereas, in the case of the 
laity, after taking the vow of the five precepts, if one of them is broken, only 
that one is broken, and if that one be observed by taking a new vow, the five 
precepts are complete again.” But some teachers (

apare

) maintain this: “If the 

five precepts are taken separately, one after another, a breach of one will not 
cause the breach of the rest.” However, if they say, at the beginning of taking 
the precepts: 

Pañcaṅga-samannāgataṁ sīlaṁ samādiyāmi

, “I vow to observe the 

complete five precepts,” then, if one of them is broken, all are broken because 
the vow was initially taken to keep the precepts together. As to the result of a 
breach of precepts, each breach will have its own consequences, not affecting 
others.