The Second Treatise on the Perfections – 2693 

 

Accordingly, we should make an endeavour to observe the precepts for 
whatever time we could afford, however short it may be. 

Broken Observance and Unbroken Observance 

Morality, the observance of which is brought to an end before a stipulated time 
for some reason (

sapariyanta-sīla

), such as being coaxed or tempted with an 

offer of wealth or servants and attendants to break the observance or being 
threatened with the destruction of one’s life and limbs or of one’s relatives to do 
so. In this type of morality, it should be noted that although its observance is 
brought to an end through outside interference, nevertheless, merit has been 
already gained, commensurate with one’s precepts. Morality observed before is 
not rendered fruitless by its termination. 

Morality, the observance of which is not cut short by any outside influence 
(

apariyanta-sīla

) but is maintained till completion of the intended period. 

Worldly Morality and Supermundane Morality 

Morality subject to, or accompanied by, the pollutants (

āsava

) such as sensual 

desire, desire for future existence, wrong view and ignorance (

lokiya-sīla

). 

Morality not subject to, or not accompanied by, the mental pollutants (

lokuttara-

sīla

). 

Morality subject to the pollutants is conducive to happy future rebirth as a 
human being or a Deva

 

and is a prerequisite for escape from the cycle of 

rebirths. Morality not subject to the pollutants brings about escape from Saṁsāra; 
it is also an object for contemplation with reflective knowledge 
(

paccavekkhaṇa-ñāṇa

). 

Morality in Groups of Threes 

Low, Middle and Finest Morality 

When the precepts are observed with the four elements – will (

chanda

), energy 

(

viriya

), consciousness (

citta

) and investigative knowledge (

vimaṁsā

) – of 

inferior quality it is low morality (

hīna-sīla

); when they are of medium quality 

it is middle morality (

majjhima-sīla

); when they are of superior quality it is 

finest morality (

paṇīta-sīla

). 

[1571]

 

1.   When morality is observed through desire for fame, it is low morality 

(

hīna-sīla

). Such an observance is an act of hypocrisy, a deceptive show