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2: The Bodhisatta’s Youth 

King Suddhodana Salutes for the Second Time 

The day arrived for King Suddhodana

 

to perform the ploughing ceremony 

which was an annual seasonal festival. On that day, the whole royal city of 
Kapilavatthu was decorated like the abode of the Devas. All the people of the 
city including workers dressed in their best attires, having perfumed and 
adorned themselves with flowers, assembled in the palace square. In the fields 
where the ploughing ceremony was to be held, 1,000 ploughs were kept in 
readiness, 800 of them were meant for the king and his ministers. 799 ploughs to 
be manned by the ministers were decorated with silver ornaments and equipped 
with ploughshares together with yokes, oxen and driving rods. The plough to be 
ridden and driven by the king was fully ornamented with red gold. 

When King Suddhodana

 

left the royal city with a great retinue of ministers, 

courtiers, bodyguards and other followers, he brought his son, the Bodhisatta, to 
the ceremonial sites and kept him under the delightfully cool shade of a big 
Rose-apple (

Syzgium jambos

) tree in full foliage. The ground underneath the 

tree was well-carpeted with the best velvet cloth, on which the royal child was 
placed. And above him was fixed a crimson-red velvet canopy embroidered with 
gold and silver stars. The whole place was screened off with heavy curtains, and 
guards were posted for security. The king then dressed himself in the regal 
accoutrement which was customarily put on for the ploughing ceremony. 
Accompanied by ministers and courtiers, he proceeded to the auspicious field 
where the ploughing ceremony would be held. 

On arrival at the auspicious field, King Suddhodana

 

mounted the golden plough 

which was specially prepared for him. The 799 courtiers taking part in the 
ceremony also rode and drove their respective silver ploughs. The remaining 
200 ploughs were handled by 200 royal farm workers who proceeded to plough 
the field thoroughly, going back and forth many times across the field. King 
Suddhodana

 

ploughed the field only once to bring auspicious blessing to the 

ceremony by driving across the field from one side to the other. The ceremony 
was magnificently performed. 

The nursing attendants and security guards, who were assigned to look after the 
prince, left their posts and went out of the royal enclosure, saying: “Let us watch 
the grand spectacle of our lord performing the ploughing ceremony.”