The Second Treatise on the Perfections – 2608 

 

Whenever a person ponders deeply on certain mind-objects, what usually 
appears in his mind relates to the nature of the mind-object under consideration, 
it relates to its function; it relates to its cause; it relates to it effect. The 
manifestations which thus appear in his mind concerning the mind-object he is 
thinking about is called its manifestation. For example, when a person starts to 
investigate: “What is meritoriousness?” it would appear in his mind, 
“meritoriousness is of the nature of purity” regarding its nature; 
“meritoriousness is that which counteracts or obliterates demeritoriousness” 
regarding its function; “meritoriousness is possible only when one associates 
with the good and virtuous” regarding its cause; “meritoriousness is that which 
enables the production of desirable results” regarding its fruition. 

The immediate and the most powerful contributory factor for its arising is 
called the proximate cause. For example, of many factors which cause the 
arising of meritoriousness, a proper attitude of mind is the immediate and the 
most powerful contributory factor for its arising and is therefore termed its 
proximate cause (

padaṭṭhāna

) in the texts. 

[1522]

 

1. The Perfection of Generosity

410

 

Two Kinds of Giving 

The essential thing to know concerning the perfection of generosity (

dāna-

pāramī

) is that anything which is given away or any act of giving is generosity 

(

dāna

). There are two kinds of giving: 

1.   Giving as an act of merit (

puñña-visaya-dāna

). 

2.   Giving in conformity with worldly practices (

loka-visaya-dāna

). 

Acts of giving out of pure faith are deeds of merit (

puñña-visaya-dāna

) and only 

such givings constitute the perfection of generosity. 

But gifts given in pursuit of love or out of anger, fear, or foolishness, etc. and 
even giving punishment, giving a sentence of death, are worldly giving. They do 
not form part of perfection of generosity. 

                                                      

410

 [

Dāna

 is a particularly difficult word to cover with one word. Here I have translated 

it as generosity, giving, gifts and offerings, as appropriate.]