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The Second Treatise on the Perfections 

Miscellany 

The Order of the Perfections 

With 

[1516]

 regard to the perfection of generosity, it is clearly stated in the Pāḷi 

canon concerning the Chronicles of the Buddhas that the Bodhisatta Sumedha 
admonished himself to start forth with the practice of the perfection of 
generosity since the Bodhisattas of the past had done so. It is clearly seen, 
therefore, that amongst the ten perfections, perfection of giving or generous 
giving demands the highest priority for fulfilment. 

But in the Discourse about the Tangle (

Jaṭā-sutta

, SN 1.23.2) we find the verse: 

Sīle patiṭṭhāya naro sapañño

, in which the Buddha explains that: “When a 

person of mature wisdom 

[1517]

 has three root-conditions of greedlessness, 

hatelessness, undeludedness, and is well established in morality,” he ardently 
develops concentration and insight wisdom and can unravel the tangled network 
of craving. Here, the Buddha mentions only the three trainings: morality (

sīla

), 

concentration (

samādhi

) and wisdom (

paññā

); there is not even a hint about the 

practice of generosity. 

Furthermore, as the Path of Purification (

Visuddhi-magga

), which is the 

expository treatise of the single verse quoted above, does not touch upon the 
subject of generosity, and as the noble path of eight constituents which leads to 
Nibbāna includes the paths concerning morality, concentration and wisdom only, 
and there is no path including generosity, some people misconstrue it, thinking 
that generosity is not regarded by the Buddhas as essential, that it is not 
conducive to the attainment of Nibbāna, that it generates more rebirths in the 
cycle of existence and, as such, generosity should not be cultivated. 

The well-known minister of King Mindon, U Hlaing of Yaw, went so far as to 
write in his book

 

the Taste of Liberation (

Vimutti-rasa

), that the Buddha taught 

generosity only for the sake of very ordinary people such as a rich man’s son, 
Siṅgāla. 

There are many Buddhists who are offended by such observations as “generosity 
should not be cultivated” and who are indignant at Yaw minister’s writing that 
“the Buddha taught generosity only for the sake of very ordinary people.” But