1: The Birth of the Bodhisatta – 252 

 

Having fed them, the king honoured them by making excellent offerings to 
them, and out of the 108 Brahmins, eight were selected and asked to 
prognosticate the marks on the body of the prince. Among the eight selected 
Brahmins, Rāma, Dhaja, Lakkhaṇa, Jotimanta, 

[233]

 Yañña, Subhoja and 

Suyāma, having examined the physical marks of the prince each raised two 
fingers and made two alternative predictions with no decisiveness thus: “If your 
son, who is endowed with these marks, chooses to live the life of a householder, 
he will become a Universal Monarch, ruling over the four great islands; if he 
becomes a monk, however, he will attain Buddhahood.” 

But Sudatta of the Brahminical clan Koṇḍañña, the youngest of them, after 
carefully examining the prince’s marks of a Great Man raised only one finger 
and conclusively foretold with just one prediction thus: “There is no reason for 
the prince’s remaining in household life. He will certainly become a Buddha 
who breaks the root of the defilements.” 

The young Brahmin Sudatta of the Koṇḍañña clan was one whose present 
existence was his last and who had previously accumulated meritorious 
deeds that would lead him towards the Arahat fruition. Therefore, he 
excelled the seven senior Brahmins in learning and could foresee the 
prospects of the prince that he would definitely become a Buddha. Hence 
his bold reading with only one finger raised. 

This reading of the marks by young Sudatta, a descendent of the Koṇḍañña 
family, with the raising of a single finger was accepted by all the other learned 
Brahmins. 

It became possible for these Brahmins to read the physical marks of a Great 
Man, such as a Buddha and other noble ones, owing to the following events: At 
times when the appearance of a Buddha was drawing near, Mahā Brahmas of 
Suddhāvāsa abode incorporated in astrological works certain compilations of 
prognosticative matters with reference to the marks of a Great Man who would 
become a Buddha (

Buddha-mahā-purisa-lakkhaṇa

). The Brahmas came down to 

the human world in the guise of Brahmin teachers and taught all those who 
came to learn as pupils. In so doing their idea was: “Those, who are possessed of 
accumulated merit and mature intelligence, will learn the works of astrology 
which include the art of reading the marks of a Great Man.” That was why these 
Brahmins were able to read the marks such as those indicating the future 
becoming a Buddha and others.