The First Treatise on the Perfections – 2508 

 

Knowledge formed by concern (

ottappa

) about dangers, such as birth, 

ageing, disease, death, and woeful states is the knowledge of spiritual 
urgency (

saṁvega-ñāṇa

). 

4. Founded on great compassion and knowledge of skilful means, the mental 
concomitant of wisdom, which penetrates the ordinary and special 
characteristics of phenomena, is the perfection of wisdom. 

1.   It has the characteristic of penetrating the real nature of phenomena; or 

of unerring discernment of the ordinary and special characteristics of 
objects under contemplation, like hitting the bull’s eye with an arrow by 
a skilful archer. 

2.   Its function is to illuminate the object like a lamp and dispelling the 

darkness of delusion (

moha

) that hides the nature of objects. 

3.   Its manifestation as to its nature is non-confusion in the yogi’s mind 

with regard to objects of contemplation, like a guide showing the way 
to travellers who have lost their sense of direction in a forest, or as an 
effect, having the beneficial result of freedom from bewilderment with 
regard to the objects of contemplation. 

4.   Its proximate cause is concentration (

samādhi

), or the four noble truths. 

5. Founded on great compassion and knowledge of skilful means, the physical 
and mental endeavours for the welfare of others, is the perfection of energy. 

1.   It has the characteristic of striving or making effort. 

2.   Its function is to support and strengthen the factors which arise together 

with it, so that they will not become lax in performing meritorious 
deeds. 

3.   Its manifestation is steadfastness in the yogi’s mind which is opposed to 

sloth and torpor which are detrimental to meritorious deeds. 

4.   Its proximate cause is the knowledge of spiritual urgency (

saṁvega-

ñāṇa

) or the eight factors that promote exertion (

viriyārambha-vatthu

). 

Eight Factors Which Promote Exertion 

Ven. Mahā Visuddhārāma Sayādaw, in the section on meditation in his 
Break Down of Form into its Ultimate Parts (

Paramattha-sarūpa-bhedāni

), 

has described the eight factors which promote exertion (

viriyārambha-