The First Treatise on the Perfections – 2500 

 

How could Bodhisattas, the great compassionate ones, look upon sentient beings 
with equanimity or indifference? Some teachers say: It is not in all cases and at 
all times that Bodhisattas show indifference towards sentient beings; they do so 
only when it is necessary. Other teachers say: They do not show indifference 
towards beings, but only towards offensive deeds done by them. Thus, great 
compassion and the perfection of equanimity are not opposed to each other. 

Another way of explaining the order: 

1. Generosity (

dāna

) is taught initially 1) because generosity is likely to occur 

among many people and thus belongs to all beings; 2) because it is not so fruitful 
as morality, etc., and 3) because it is easy to practise. 

2. Morality (

sīla

) is stated immediately after generosity 1) because morality 

purifies both the supporter and the recipient; 2) because after teaching the 
rendering of service to others such as alms giving, the Buddha wishes to teach 
abstention from causing affliction to others, such as killing; 3) because alms 
giving involves some positive action whereas morality involves some practice of 
restraint, and the Buddha wishes to teach restraint after teaching positive action, 
such as giving of alms; 4) because alms giving leads to attainment of wealth, and 
morality leads to the attainment of a human or Deva existence; and 5) because 
the Buddha wishes to teach the attainment of a human or Deva existence after 
teaching attainment of wealth. 

3. Renunciation is mentioned immediately after morality 1) because through 
renunciation perfect morality may be observed; 2) because the Buddha wishes to 
teach good mental conduct through renunciation of both material things and the 
defilements immediately after teaching good physical and verbal conduct 
through morality; 3) because the attainment of the absorptions (

jhāna

) comes 

easily to one whose morality is pure; 4) because the fault arising from 
demeritorious deeds (

kamma-paradha

) is eradicated through observance of 

morality; by so doing, purity of physical or verbal exertion (

payoga-suddhi

) is 

achieved. Mental defilements (

kilesa-paradha

) are eradicated through 

renunciation; by so doing, the inherent elements of the wrong views of 
eternalism (

sassata-diṭṭhi

) and annihilationism (

uccheda-diṭṭhi

) are cleared 

away, and purity of disposition (

āsaya-suddhi

) with regard to insight knowledge 

(

vipassanā-ñāṇa

), and to knowledge that volitions are one’s own property 

(

kammassa-kata-ñāṇa

) is achieved. The Buddha accordingly wishes to teach the 

purification of knowledge by renunciation which follows the purification of