1: The Birth of the Bodhisatta – 248 

 

The Story of the Recluse Kāḷadevila 

The very day the new-born prince and his mother were brought back to the city 
of Kapilavatthu, the Tāvatiṁsa Devas, headed by Sakka, rejoiced on learning: 
“A noble son has been born to King Suddhodana

 

in Kapilavatthu city,” and that 

“the noble son will definitely become an Awakened One at the sacred grounds 
of the Bodhi tree,” and they threw up their garments in the air, clapped their 
arms with their hands, etc., and indulged in merry-making. 

At that time, the recluse Kāḷadevila, who had gained the five super knowledges 
and eight attainments and who was in the habit of frequenting the palace of 
King Suddhodana, took his meal there as usual and went up to Tāvatiṁsa to 
spend the daytime in that celestial abode. He sat on the throne of gems in the 
bejewelled mansion, enjoying the bliss of the absorptions (

jhāna

). When he 

emerged from his absorption, standing at the mansion’s gate and looking around, 
he saw Sakka was joyous and other Devas were tossing up their headgears and 
costumes and extolling the virtues of the Bodhisatta at the main road of 60 
leagues length. He asked: “Devas, what makes you so happy and so playful? Tell 
me the reason.” 

Thereupon the Devas answered: “Venerable sir, a noble son has been born to 
King Suddhodana

 

today. That noble son, sitting cross-legged under the Bodhi 

tree at the most sacred spot, the centre of the universe, will attain omniscient 
Self-Awakening. He will then deliver the Dhamma Wheel (

Dhamma-cakka

) 

discourse. We will thus get the opportunity of seeing the boundless glory of a 
Buddha and of listening to his supreme Dhamma discourse. That is why we are 
indulging ourselves in merry-making.” 

On hearing the Devas

’

 reply, Kāḷadevila speedily descended from Tāvatiṁsa and 

took his seat prepared in the palace of King Suddhodana. After exchanging 
words of greeting with the king, Kāḷadevila said: “King, I have heard that a 
noble son has been born to you. I would like to see him.” Then the king had his 
fully dressed son brought to him, and he carried the son straight to Kāḷadevila to 
make him pay homage to the royal teacher. When he was thus carried, the two 
feet of the prince flew aloft and rested on the recluse’s matted hair, just as a 
streak of lightning flashed on the top of dark blue clouds.