Miscellaneous Topics – 2438 

 

“Honouring him with eight handfuls of flowers,” in Pāḷi is 

aṭṭhahi puppha-

muṭṭhīhi pūjetvā

, which occurs in the Birth Stories commentary (

Jātaka

, PTS 

1.16) and the Chronicles of the Buddhas commentary (

Buddha-vaṁsa

, PTS 94). 

Over this phrase, there has been a controversy whether a living Buddha should 
pay respect to a Bodhisatta who would become a Buddha only many aeons later. 
Even if one argues that Buddha Dīpaṅkara was paying homage not to the person 
of the recluse Sumedha but only to the omniscient wisdom (

sabbaññutā-ñāṇa

) 

he would attain, this argument also is unacceptable as it is inappropriate that the 
present possessor of omniscience should pay respect to the omniscience yet to be 
attained by a Bodhisatta. 

The whole controversy rests on the translation of the word 

pūjetvā

, which is 

connected with 

pūjā

. The Supplementary Readings (

Khuddaka-pāṭha

) 

commentary explains that 

pūjā

 means 

sakkāra

, “treating well,” 

mānana

, 

“holding in esteem,” and 

vandanā

, “salutation, homage, or obeisance.” The 

author gives his view that in honouring the recluse Sumedha with eight handfuls 
of flowers, the Buddha was not saluting or paying homage or obeisance 
(

vandanā

), but he was merely giving good treatment (

sakkāra

) to Sumedha and 

showing the high esteem (

mānana

) in which he held him. 

Prophetic Phenomena 

“Prophetic phenomena,” is the rendering into English of the Pāḷi word 

nimitta

, 

which means a phenomenon foretelling a good or evil event that is likely to take 
place. 

The text mentions the prophetic phenomenon which took place on the day the 
planet Visākhā conjoined with the full moon. That day is reckoned as the full 
moon day of May (

Vesākha

). The day is regarded usually to be auspicious, as it 

is the full moon day of the first month of the year. 

All the previous Buddhas received their prophecies of becoming a Buddha on 
the full moon day of May. So when Sumedha received the prediction on the 
same auspicious day, Devas and Brahmas were quite positive about the 
proclamation that Sumedha would definitely become a Buddha. 

The author further mentions that the full moon day of May is not only the day 
on which the prophecy was received, but also the day on which Bodhisattas took 
their last birth in the human world; it is also the day on which they attained 
Perfect Self-Awakening and the day on which they passed away into Nibbāna.