Miscellaneous Topics – 2417 

 

from which one wishes to be free, one is usually referring to these three great 
disasters. 

At the completion of 64 inclusive periods (

antara-kappa

), each inclusive period 

consisting of a pair of increasing and decreasing periods, an evolving 
immeasurable period (

vivaṭṭaṭṭhāyi-asaṅkhyeyya-kappa

) comes to an end. Since 

there are no living beings in human and celestial realms during the 
immeasurable period in the process of dissolution, the immeasurable period in 
the state of dissolution and the immeasurable period in the state of evolution

, 

these

 

period are not reckoned in terms of inclusive periods (

antara-kappa

), 

which consists of a set of increasing and decreasing periods. But it should be 
noted that each of these immeasurable periods (

asaṅkhyeyya-kappa

), lasting as 

long as 64 inclusive periods (

antara-kappa

), are of the same duration as an 

evolving immeasurable period (

vivaṭṭaṭṭhāyi-asaṅkhyeyya-kappa

). 

The Life Aeon 

A life aeon (

āyu-kappa

) means a period which is reckoned in accordance with 

the span of life (

āyu

) of that period. If the lifespan is 100, a century is a life aeon; 

if it is 1,000, a millennium is a life aeon. 

When the Buddha said (DN 16): “Ānanda, I have developed the four bases of 
psychic power (

iddhi-pada

), if I so desire, I can live either a whole period (

kappa

) 

or a little more than a period,” the period therein should be taken as a life period 
(

āyu-kappa

), which is the duration of the life of people living during that period. 

It is explained in the commentary to the section on the eights of the Collection 
of the Numerical Discourses (

Aṅguttara-nikāya

, AN 8) that when the Buddha 

made such a declaration he meant to say that he could live 100 years or a little 
more if he so desired. 

[1505]

 

Ven. Mahāsiva, however, said: “The life period (

āyu-kappa

) here is to be taken 

as the great aeon (

mahā-kappa

) called auspicious (

bhaddaka

).” He said so 

because he held that the productive deeds (

kamma

) that cause rebirth in the final 

existence of a Buddha have the power of prolonging his lifespan for incalculable 
years and because it is mentioned in the Pāḷi texts that the fruition-attainment 
that conditions and controls the life-sustaining mental process (

āyu-pālaka-

phala-samāpatti

), which is called the life process (

āyu-saṅkhāra

), can ward off 

all dangers. But Ven. Mahāsiva’s view is not accepted by the commentators.