1: The Birth of the Bodhisatta – 235 

 

they set in motion a sequence of events, turning the baby into a head-down 
position; he also has to force his way out through the tight grip of the hard 
muscles in the region of the birth-canal thus suffering excruciating pains in the 
process, which could be compared to a man falling into a fathomless pit, or to an 
elephant being pulled through a narrow keyhole. 

But unlike such childbirths, Bodhisattas always come out at birth as easily as 
water filtered through a water strainer. Like a preacher of Dhamma slowly and 
calmly descending from the Dhamma throne after having delivered a discourse; 
or like a man slowly coming down to the covered stairways of a relic shrine 
(

stūpa

); or like the sun with its 1,000 brilliant shafts of light breaking through 

the golden mountain and peering out, the Bodhisatta emerges in ease and 
comfort with stretched legs, open hands, wide-opened eyes, with mindfulness 
and comprehension, totally without fear. 

Mahā Māyā’s Journey to Devadaha 

When Queen Mahā Māyā reached the final stage of her pregnancy, carrying the 
Bodhisatta for ten full months in the lotus-like chamber of her womb, as though 
she were carrying oil in a bowl, she felt the urge to visit her royal relatives’ city 
Devadaha. She requested permission from King Suddhodana, saying: “Great 
King, I would like to pay a visit to my relatives in Devadaha.” 

King Suddhodana

 

gave his assent and had adequate preparations made for the 

queen’s journey. The entire stretch of road from Kapilavatthu to Devadaha was 
repaired and smoothed evenly; banana plants, betel palms, and water pots filled 
to the brim were placed on stands lining both sides of the roadway; flags and 
banners were also hoisted on poles along the road. Having prepared and 
decorated the highway which was comparable to a divine highway, the king had 
Mahā Māyā Devī seated in state on a newly made golden palanquin which was 
carried by 1,000 royal servants, accompanied by guards and attendants to 
perform sundry duties on the way. With such pomp and grandeur, the queen was 
sent off to Devadaha city.

92

 

                                                      

92

 Different versions regarding the journey of Mahāmāyā Devī from Kapilavatthu to 

Devadaha are given in the Further Explanations.