Miscellaneous Topics – 2355 

 

The Story of Kāḷadevila, the Recluse 

The account of Devila

348

 will be reproduced from the commentary to the 

Anthology of Discourses (

Sutta-nipāta

). 

[1675]

 This recluse Devila was the 

Brahminical adviser to King Sīhahanu, who was King of Kapilavatthu and 
father of the later King Suddhodana. Because of his dark complexion, the 
Brahmin recluse was also called Asita.

349

 He was the king’s instructor and 

counsellor who served King Sīhahanu by giving him advice so as to enable him 
to carry through all undertakings, be they political, administrative or otherwise. 

During the reign of King Sīhahanu, he was tutor and guardian to Prince 
Suddhodana,

 

who was then simply a Crown Prince and unconsecrated as of yet. 

Devila taught him various royal manners and palace customs and educated him 
in statecraft and trained him in all skills. When Prince Suddhodana

 

ascended the 

throne and was consecrated after King Sīhahanu, it was also the former royal 
teacher who again became advisor to King Suddhodana. 

After his ascension to the throne and his consecration, King Suddhodana

 

did not 

show profound respect to his teacher as he had done when he was a young prince. 
During the court meetings, he merely raised his joined hands in adoration, 
according to the tradition of the consecrated Sakyan kings. 

As he no longer received the king’s special reverence as before, his birth as a 
Brahmin and his pride as a teacher generated displeasure and dissatisfaction. 
Unhappy and disgusted with his obligations in the palace, he sought the king’s 
permission to become an ascetic. 

Knowing his teacher’s firm decision, Suddhodana

 

requested: “You may become 

an ascetic. But after becoming an ascetic, please do not go far away. Kindly 
always stay in my garden so that I will have the convenience of seeing you.” 
After giving his consent, saying: “Very well, let it be so,” and having made 
himself an ascetic and receiving the king’s favourable treatment, he stayed in 
the royal garden. 

                                                      

348

 The name of this recluse is given as Devala in the Sinhalese version. In the Myanmar 

version it is shown as Devila. 

349

 [In Pāḷi both 

kāla

 and 

asita

 mean black.]