1: The Birth of the Bodhisatta – 232 

 

holding a sword to ward off Petas and Yakkhas, and unsightly beasts and birds 
which could be seen or heard by the Bodhisatta and his mother. In this way, 
40,000 Great Kings residing in the 10,000 world-element – each system having 
four such deities – guarded the entire space from the doors of the queen’s 
splendid chamber up to the edges of the world-element, driving away the Petas, 
Yakkhas, etc. 

Such protection was afforded not because of the fear that someone would harm 
the lives of the Bodhisatta and his mother. Even if 1,000 billion Māras were to 
bring 1,000 billion gigantic Mount Merus to threaten the lives of the Bodhisatta 
in his last existence and his mother, all the Māras as well as the mountains would 
surely be destroyed and the Bodhisatta and his mother would remain unharmed. 
The protection was just to ward off evil sights and sounds which could possibly 
cause anxiety and fear to the queen. Another reason might be that the Great 
Kings protected the Bodhisatta through sheer veneration and devotion inspired 
by the Bodhisatta’s glorious power. 

The question may then arise, i.e., whether the Great Kings who came and kept 
guard inside the royal chamber of the Bodhisatta’s mother made themselves 
visible or not to her. The answer is: They did not make themselves visible when 
she was bathing, dressing, eating and cleaning her body. They made themselves 
apparent when she entered her chamber of splendour and lay down on her 
excellent couch. 

The sight of Devas might tend to frighten ordinary people, but it did not scare 
the Chief Queen at all by virtue of the Bodhisatta’s and her own radiance. 
Seeing them was just like seeing familiar female and male palace guards. 

Mahā Māyā’s Observance of Moral Precepts 

The mother of a Bodhisatta in his last existence is usually steadfast in observing 
moral precepts. Before the appearance of a Buddha, people usually took precepts 
from wandering ascetics by bowing and sitting respectfully before them, and 
Queen Siri Mahā Māyā, prior to the conception of the Bodhisatta, also used to 
receive the precepts from the recluse Kāḷadevila. It should be noted that the 
precepts were kept but not at all by submitting herself as a disciple of the recluse 
Kāḷadevila. But once the Bodhisatta was conceived in her womb, it was no 
longer proper for her to sit at the feet of any other person. Only the precepts 
received from somebody as an equal and not as a subordinate were observed.