Miscellaneous Topics – 2319 

 

Devas who cause sufficient rainfall and other favourable conditions. 
Consequently, fruits and vegetables become deficient in nourishment and the 
climate becomes irregular. As a result, people are exposed to ill-health and 
become short-lived (see AN 4.70). In this way, those Buddhas who appeared in a 
period of long lifespan enjoy longevity and those who appeared in a period of 
short lifespan do not. 

Though all Buddhas have the power to prolong their lives as a result of their past 
deeds that have effected their conception, their lifespans are different in length. 
According to the Chronicles of the Buddhas (

Buddha-vaṁsa

)

 

commentary which 

says: 

Upacita-puñña-sambhārānaṁ dīghāyuka-saṁvatta-niya-kamma-
samupetānam-pi Buddhānaṁ yuga-vasena āyuppamāṇaṁ 
appamāṇaṁ ahosi. 

Though they are endowed with the merits of their past deeds that can 
bring about longevity as a result of their acquisition of wholesome 
prerequisites, Buddhas are of unequal length of life in accordance with 
their lifespans (

āyu-kappa

). 

To give a worldly example: If the seed of a teak tree that has the ability to last 
for 1,000 years is sown in a dry zone where the soil is hard and barren, it cannot 
live that long. Similarly, the meritorious deeds of the Bodhisattas in their final 
existence caused their conception and the power to prolong their lives. However, 
if they attain Buddhahood in the short period of a lifespan (

āyu-kappa

), that is 

like the dry, hard, barren land their lives have to be short according to their 
lifespan. 

Length of Lifespan When a Buddha Appears 

Buddhas usually do not appear in an aeon when the lifespan of beings is on the 
increase. Because if a Buddha were to appear in such an aeon and teach the 
doctrine of impermanence and the like, beings would fail to understand the 
characteristics of impermanence (

anicca

), suffering (

dukkha

) and the non-self 

(

anatta

) of conditioned things as their lives become longer and longer, one aeon 

after another. For this reason, Buddhas do not appear in any of the aeons on the 
increase but they do so in the decreasing aeons. 

Even with regard to the decreasing aeons, Buddhas appear only in the aeons that 
have a lifespan of at most 100,000 years. They do not appear in the aeons that