Rich Men with Inexhaustible Resources – 2285 

 

There was only one servant, named Puṇṇa, who personally attended on the 
members of the rich man’s family, comprising the rich man and his wife, their 
son, and their daughter-in-law. The five members of the household next 
subsisted on the rice grains which were buried in the ground. When that store 
was used up, they scraped off the mud plastered in the walls of the house, 
salvaged the few grains from it and managed to survive. But, the famine raged 
on. At last, the only source of seed grain was extracted from the base of the 
walls where the mud plaster held a few precious grains. The mud yielded half a 
measure of rice grain, from which, when the husks were pounded off, a quarter 
measure of edible grains were obtained. Being afraid of robbers who might loot 
whatever edibles were available at their house, the family prudently hid the last 
meagre store of grains in the ground, carefully shut up in a small pot. 

One day, the rich man, who had come home from attending on the king, said to 
his wife: “Dear wife, I feel hungry. Is there anything to eat?” The wife did not 
say: “No,” but answered: “My lord, we have a quarter measure of rice grain, it is 
the last we have.” 

“Where it it?” 

“I have hidden it in the ground for fear of thieves.” 

“If so, cook that little rice.” 

“My lord, if I were to cook it into rice it would provide us a meal. If I were to 
make gruel, it would provide us with two meals. What shall I do with it?” 

“Dear wife, this is our only and last source of food. Let us eat to the full and 
face death. Cook it into rice.” 

The rich man’s wife obediently cooked the rice, and making five portions of the 
cooked rice, placed one in front of her husband. At that moment, a 
Paccekabuddha, who had just risen from dwelling in the attainment of cessation 
at the Mount Gandhamādana, reviewed the world with his divine power of sight 
and saw that the southern island continent of Jambudīpa was reeling under a 
grave and prolonged famine. 

An Arahat, or a Paccekabuddha in this case, does not feel hunger during 
the seven-day dwelling in the attainment of cessation. On rising from that 
state, the pangs of hunger are felt inside the stomach. So the 
Paccekabuddha reviews the world, as is the natural thing, for a prospect of 
getting alms food. A supporter of some gift to a Paccekabuddha at that