1: The Birth of the Bodhisatta – 227 

 

The Conception of the Bodhisatta 

At the precise moment of the demise of Bodhisatta Setaketu, Siri Mahā Māyā, 
the Chief Queen of King Suddhodana of the kingdom of Kapilavatthu, was 
enjoying magnificent regal pleasures. She had now reached the third portion of 
the second stage of life

90

 called middle age (

majjhima-vaya

). 

The human life span then was 100 years. Thus the age of Sirī Mahā Māyā 
Devī was around 55 years and four months. This is elaborated on in the 
sub-commentary called the Light on the All-Seeing one (

Samanta-cakkhu-

dīpanī

). 

The Festival of the Constellation Uttarāsāḷha 

It was the ninth waxing day of July (

Āsāḷha

) in the year 564 

BCE

, when the Chief 

Queen Siri Mahā Māyā was 55 years and four months old. The people of the 
kingdom were joyously celebrating the festival of the constellation Uttarāsāḷha, 
a traditional annual event. Everyone participated in the festivity, outdoing one 
another in merry-making. 

Siri Mahā Māyā Devī also took part in the festival which was celebrated from 
the ninth to the fourteenth day of the waxing moon. The festival was 
distinguished by total abstinence from liquor and by beautification with flowers, 
perfumes and ornaments. On the full moon day of the month, the Chief Queen 
woke up early, took a perfumed bath and gave a most generous donation of 
money and materials worth 400,000 pieces of money. She then dressed herself 
and had a breakfast of the choicest food, after which she took the eight precepts 
from her teacher Devila, and proceeded to the exquisitely decorated royal 
chamber and spent the entire day on a couch of splendour, observing the eight 
precepts. 

Mahā Māyā’s Dream 

Observing the eight precepts and lying on the couch of splendour in the last 
watch of the full moon night, Siri Mahā Māyā Devī fell into a short slumber and 
had a dream, which foretold the conception of a Bodhisatta, as follows: The four 
Four Great Kings lifted and carried her in her bed to Lake Anotatta in the 
Himālayas. Then she was placed on the flat surface of the orpiment slab 

                                                      

90

 See the Further Explanations on this chapter.