The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2264 

 

 

The Unshakable Conviction of Kātiyānī 

On one occasion, Ven. Soṇa Kuṭikaṇṇa, on his return from the Buddha’s 
monastery, was requested by his mother to reproduce the Buddha’s words for 
her benefit. In compliance, he delivered a discourse in the community hall for 
Dhamma lectures at the town square. As he was starting his discourse from the 
raised platform, with his mother as the chief listener, Kātiyānī the householder 
in the company of her friend Kāḷī, arrived and reverentially listened to the 
discourse in the audience. 

At that time a group of five hundred robbers who had dug a tunnel from the 
outskirts of the town to the house of Kātiyānī according to their secret markings 
made in the day, had reached the house. Their leader did not join them but was 
making personal inquiries into the activities of the townsfolk. He stood behind 
Kātiyānī in the assembly where Ven. Soṇa Kuṭikaṇṇa was teaching a discourse 
on the Dhamma. 

Kātiyānī said to her female assistance: “Go, girl, get some oil from my house for 
the lamps. Let us light up the lamps at this meeting hall, and we shall share the 
merit with our friend Kāḷī in this way. The servant went to the house but on 
noticing the robbers who were lurking in the tunnel, she was scared and 
returned to the Assembly Hall without bringing the oil. She reported the matter 
to her mistress, saying: “Madam, there is a tunnel dug in our compound by 
robbers!” The robber chief heard the girl’s urgent report to Kātiyānī and 
thought to himself: “If Kātiyānī were to go home in response to her maid’s 
report, I will cut off her head immediately. If, on the other hand, she were to 
keep on listening to the discourse with attention, I will return her all the 
property which my men loot from her house.” 

Kātiyānī said to her maid in whispers: “Hush! The robbers will take only what 
they find in the house. I am listening to the Dhamma which is hard to be heard. 
Don’t disturb and 

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 spoil it!” 

When the robber chief heard Kātiyānī’s words he pondered: “What a devout 
lady she is! If I were to take the property looted from the house of such a 
meritorious lady, we would be devoured alive by the great earth.” He hurried to 
Kātiyānī’s residence, ordered his followers to return everything they had looted 
and went back with them to the Assembly Hall to listen to the discourse, taking 
their seats at the end of the audience.