The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2260 

 

 

Discipleship in Her Last Existence 

The future Suppavāsā, after being reborn in either the Deva realm or human 
realm for 100,000 aeons, was reborn as a princess of the Sakyan clan, in the city 
of Koliya. She was named Suppavāsā. When she was of marriageable age, she 
was given in marriage to a Sakyan prince. As the housewife in the household of 
the prince, she had the occasion to listen to a discourse by the Buddha which 
resulted in her attaining Stream-entry. Later, she gave birth to a son, named 
Sīvali.

329

 

Foremost Title Achieved 

At one time, Princess Suppavāsā, the mother of Sīvali, offered choicest food to 
the Buddha and his Saṅgha. After finishing the meal the Buddha taught a 
discourse in appreciation of the special offering, saying: “My female lay disciple 
Suppavāsā, in making this food offering, has in effect made five kinds of 
offering: life, good appearance, happiness, strength and intelligence. 

Offering of life leads to longevity, either in the Deva realm or in the human 
realm. Offering of good appearance, happiness, strength and intelligence leads 
to the blessing of good appearance, happiness, strength and intelligence 
respectively either in the Deva realm or in the human realm.” This was the 
occasion that became the ground for the Buddha’s naming of Suppavāsā as a 
foremost female lay disciple. 

On another occasion, when the Buddha was residing in the Jetavana monastery 
in Sāvatthī, and was naming distinguished female lay disciples, he declared: 

Etad-aggaṁ bhikkhave mama sāvikānaṁ upāsikānaṁ 
paṇīta-dāyikānaṁ yad-idaṁ Suppavāsā Koliya-dhītā. 

Monastics, among my female lay disciples who make gifts of the choicest 
quality, Suppavāsā, the Koliyan Princess, is the foremost. 

                                                      

329

 Details of the episode of the birth of Sīvali have been described in chapter 43:18.