The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2256 

 

 

summoned merchants and asked: “Whose house in the city holds a pile of gold as 
big as this?” The merchants answered: “Great King, there is no house that holds 
this much gold.” The king further asked: “What should we do with Puṇṇa, who 
is the owner of this gold?” The merchants 

[1473]

 unanimously replied: “Great 

King, Puṇṇa should be given the title of Royal Treasurer.” The king agreed. And 
so Puṇṇasīha became the Royal Treasurer. All the gold gathered was handed 
over to him. On that same day, Puṇṇasīha’s inauguration as Royal Treasurer was 
held in high ceremonial state. 

Puṇṇasīha, now the Royal Treasurer, held a grand celebration on that auspicious 
acquisition of the royal title for seven days, when the Buddha and his Saṅgha 
were honoured with magnificent offerings. On the seventh day, after hearing 
the Buddha’s discourse, in appreciation of his great generosity, all the members 
of his family: Puṇṇasīha, his wife Uttarā and their daughter Uttarā, were 
established in the fruition of Stream-entry. 

This is the story of Puṇṇasīha, one of the five great rich men within the 
dominion of King Bimbisāra who had inexhaustible resources. The stories of the 
other four will be given in chapter 45c. 

Puṇṇasīha’s Family and the Sumana Family 

Sumana the householder of Rājagaha, on learning that Puṇṇasīha had a grown-
up daughter, sent messengers to ask for the hand of his daughter in marriage to 
his son. Puṇṇasīha gave a flat refusal, and Sumana became furious. “That fellow, 
who had been dependent on me, now disdains me because he has become a great 
man,” he thought, conceited as he was of his own wealth. He sent this view of his 
to Puṇṇasīha through messengers. Puṇṇasīha was not to be outdone. He 
explained to Sumana’s messengers: “Your master is being arrogant. Even though 
what he says is a fact, he should remember that a man should not be expected to 
always remain poor because he was born poor. Now, I am wealthy enough to 
buy householders like Sumana as slaves. But, I do not say this in derogation of 
his lineage. I still honour him as a worthy householder. My point is my daughter 
is a Stream-enterer, a noble one (

ariya

) in the Buddha’s teaching. She spends one 

gold coin every day on flowers in her offerings to the Three Treasures. I cannot 
send my daughter to the house of a non-believer like Sumana.” 

When Sumana learnt the adamant stand taken by Puṇṇasīha, he changed his 
tone. He sent words to Puṇṇasīha, saying: “I do not wish to break our old ties of