The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2252 

 

 

5. Uttarā Nandamātā 

Aspiration in the Past 

The future Uttarā Nandamātā was reborn into a rich family in the city of 
Haṁsavatī, during the time of Buddha Padumuttara. As she was listening to a 
discourse by the Buddha, she saw a female lay disciple being named as the 
foremost among those who dwelt in absorption (

jhāna

). She had a strong desire 

for that distinction in some future existences. After making a great offering, she 
expressed her aspiration to the Buddha who predicted that her aspiration would 
be fulfilled. 

Discipleship in Her Last Existence 

The future Uttarā, after passing away from that existence, was reborn either in 
the Deva realm or the human realm for 100,000 aeons. During the time of 
Buddha Gotama, she was reborn as the daughter of Puṇṇasīha and his wife 
Uttarā, who were household servants to Sumana the householder in Rājagaha. 

It was a festive occasion in Rājagaha on account of the auspicious day, 
according to the planets. Sumana the householder of Rājagaha called to 
Puṇṇasīha and said: “Puṇṇa, attending the festivities on this auspicious day and 
keeping the Observance Day precepts are actually matters that should not 
concern poor folks like you. Yet, I am going to give you an allowance for this 
festive day, and you may either go and enjoy yourself at the festival or do your 
ploughing as usual. Just let me know whichever you choose.” Puṇṇasīha replied: 
“Master, let me first consult this matter with my wife.” 

At home, Puṇṇasīha told his wife Uttarā what his master had said to him. She 
said 

[1471]

 to him: “Dear husband, the householder is our master. Whatever the 

master says to you is to be taken as justified. But I think you ought not to miss a 
day’s work for him.” And Puṇṇasīha, agreeing with his wife’s suggestion, yoked 
his oxen and went to the field to do the ploughing. 

It so happened that on that great day for Puṇṇasīha, Ven. Sāriputta, after rising 
from his absorption in the attainment of cessation, reviewed the world as to who 
deserved his blessing. He saw the ripening of Puṇṇasīha’s past merit as a 
sufficing condition for Awakening

.