The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2247 

 

 

fixed on the upstairs of the ladies’ quarters. This was then the first malicious 
report on the part of Queen Māgaṇḍiyā. 

Queen Māgaṇḍiyā then hatched another plot. She said to the king: “Great King, 
let us put to the test the loyalty of Sāmāvatī and her company towards you. Send 
them eight living hens and ask them to cook a meal with them for your majesty.” 
The king did as Māgaṇḍiyā advised. Queen Sāmāvatī, being a noble disciple of 
the Buddha, was above killing and so replied to the king that it would not be 
proper to kill the hens. 

But Māgaṇḍiyā was crafty enough. She said to the king: “Great King, say to 
Sāmāvatī to cook a meal with the hens for ascetic Gotama.” The king did as he 
was told. This time, Māgaṇḍiyā had the hens killed on the way, before they 
reached Queen Sāmāvatī, who, on receiving the lifeless hens, had no suspicions 
about them in her simple mind. She had them cooked and sent the cooked dish 
to the Buddha. Queen Māgaṇḍiyā then pointed out the fact of Sāmāvatī’s 
behaviour to the king, saying: “Now, do you see where Sāmāvatī’s interest lies?” 
However, the king still did not take offence against his beloved Sāmāvatī. This 
was the second malicious plot on the part of Queen Māgaṇḍiyā. 

King Udena had three queens: 1) Queen Sāmāvatī, 2) Queen Vāsuladattā, 
daughter of King Caṇḍapajjota of Ujjenī and 3) Queen Māgaṇḍiyā. Each Queen 
had 500 ladies-in-waiting. The king spent seven days with each of his three 
queens in turn, in their respective palatial mansions. Queen Māgaṇḍiyā kept a 
small cobra by her side in a bamboo 

[1468]

 container which she stealthily 

transferred into the king’s harp and sealed the small hole in it, when the king 
visited her. The king always carried his harp wherever he went. He was so fond 
of it because its music could cast a spell on elephants which would become 
attracted to its player, the king. 

When the king was about to go to Queen Sāmāvatī, Queen Māgaṇḍiyā said to 
him as if she had real concern for the king’s safety: “Great King, Sāmāvatī is a 
follower of ascetic Gotama. She does not value your life as much as a blade of 
grass. She is always intent on doing harm to you. So, please beware.” 

After the king had spent seven days with Queen Sāmāvatī, he went to stay with 
Queen Māgaṇḍiyā for another seven days. She said to him: “How was it, Great 
King, did Sāmāvatī find no opportunity to harm you?” Then, taking the harp 
from the king’s hand, and shaking it, she exclaimed: “Why? There’s some living