The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2233 

 

 

due to Visākhā’s past great deed, for she had to be, like Visākhā, as strong as the 
equivalent of five great elephants bulls. 

Leaving the great creeper dress with her maid-servant and putting on the 
compact head (

ghana-maṭṭhaka

) dress instead, Visākhā went before the Buddha 

and listened to a discourse. After the discourse, she made obeisance to him and 
left the monastery. The maid-servant left the great creeper dress at the place 
where she was listening to the Buddha’s discourse and forgotten to collect it 
when she left. It was Ven. Ānanda’s routine duty to collect things left through 
the forgetfulness of visitors to the Buddha’s monastery. On that day, when he 
found Visākhā’s great creeper dress, he reported it to the Buddha who asked him 
to store it away in a suitable place. Ven. Ānanda picked it up and hung it at one 
end of the flight of stairs. 

Visākhā then went around the various places in the Jetavana monastery together 
with Suppiyā, a well-known female lay-disciple, to find out the needs of the 
guest monastics, the 

[1460]

 sick monastics, and monastics who were going on a 

journey. It was usual for junior monastics and novices who needed ghee or 
honey or oil to bring containers to be filled by the two visiting ladies on such 
rounds. 

Suppiyā the female lay disciple was the wife of Supiya the Householder of 
Bārāṇasī. This couple were highly devoted to the Three Treasures. They 
were regular supporters of the Saṅgha with regard to the four monastic 
requisites. The female disciple Suppiyā once sacrificed her own flesh from 
the thigh to cook a soup for a sick monk. Due to her intense devotion to 
the Buddha, the spot, where her flesh was cut, was miraculously restored 
without leaving a scar (see Vin Mv 6, PTS 1.216). 

After she had visited the sick monastics, the junior monastics and novices and 
attended to their needs, she left the Jetavana monastery by another gate. Before 
leaving the monastery compound, Visākhā asked her maid-servant to bring the 
great creeper dress for her to wear. Then only the maid remembered it and said: 
“My lady, I have forgotten to pick it up.” 

“Then, go and fetch it,” instructed Visākhā. “But,” she continued, “in case Ven. 
Ānanda were to have moved it to another place himself, say to him that the 
dress is to be considered as donated to him.” She said this because she knew that