The Life Stories of the Female Lay Disciples – 2232 

 

 

“For having 20 children, 400 grandchildren and 8,000 great-grandchildren, 
Visākhā is renowned throughout Jambudīpa.” 

Some Distinctive Qualities of Visākhā 

Visākhā lived up to 120 years of age. Not having a single grey hair, she looked 
always as if she was the age of a sixteen year old. When she went to the 
Buddha’s monastery, accompanied by her children, grandchildren and great-
grandchildren, she was undistinguishable from them. 

When people saw Visākhā walking, they never felt satisfied with watching her 
walk. But when she stood, she looked as graceful; when she sat or when she was 
lying down, people thought her very graceful in that posture. 

She had physical might equivalent to five great elephant bulls. On one occasion, 
the King of Kosala, wishing to test her reputed strength, let loose a great 
elephant bull in her direction. The beast ran towards her menacingly with its 
trunk uplifted. Visākhā’s 500 companion girls ran away in fear. Some of her 500 
companions hugged her, as if to safeguard her.

325

 “What’s up?” she asked them. 

They said: “Maiden, the king wants to test your strength and has sent an 
attacking elephant bull at you!” 

Visākhā thought: “What is the use of running away from this beast? And if I 
were to handle it squarely, I will be crushed.” So thinking, she gently took the 
beast’s trunk in her two fingers and turned them, which sent him reeling. The 
onlookers cheered Visākhā and then proceeded home. 

The Construction of the Pubbārāma Monastery 

Visākhā was widely known as the auspicious lady, not only for her perennial 
beauty, but also for the health and robustness of her children and grandchildren 
for none of them died before the end of their lifespan. The citizens of Sāvatthī 
would invite Visākhā as the guest-of-honour whenever they held ceremonial 
offerings. One day, after attending such a function she was proceeding to the 
Buddha’s monastery, and thought it lacking in modesty if she went before him, 
attired in her gorgeous great creeper (

mahā-latā

) dress. So, at the entrance to the 

monastery, she entrusted it to her maid servant who was reborn into the world 

                                                      

325

 This is the Sri Lankan version.