1: The Birth of the Bodhisatta – 222 

 

3.   The appropriate country for the appearance of a Buddha. 

4.   The family into which the Bodhisatta is reborn. 

5.   The lifespan of the Bodhisatta’s mother-to-be. 

1. Of these five great investigations, the Bodhisatta considered first: “Is the time 
right or not for the appearance of a Buddha in the human world?” 

The time is not proper for the advent of a Buddha when the lifespan of human 
beings is on the increase from 100,000 years. Owing to such longevity, suffering 
caused by birth, suffering caused by disease, suffering caused by old age and 
suffering caused by death are not manifest. Veiled by their lengthy lifespan, 
human beings tend to be oblivious of all suffering. 

The Dhamma sermons to be delivered by Buddhas invariably centre around the 
characteristics of impermanence (

anicca

), suffering (

dukkha

) and non-self 

(

anatta

). If Buddhas appear when the lifespan is more than 100,000 years give 

sermons on the nature of impermanence, suffering and non-self, the people of 
that period will be perplexed, wondering what the Buddhas are teaching about. 
They will neither listen to nor believe the sermons. Without listening or 
believing, human beings will surely wonder what the Buddha’s teaching is about. 
They will never realize the four noble truths and never achieve Nibbāna. It 
would be fruitless to teach the non-believers the discourse on the three 
characteristics which would liberate them from Saṁsāra. Therefore, the period 
when the lifespan extends more than 100,000 years is not the proper time for the 
Buddhas 

[214]

 to appear. 

The period when the lifespan of human beings falls below 100 years is also not 
proper for a Buddha to appear, because beings belonging to such a period 
abound in the defilements of sensual pleasures. The Dhamma sermons given to 
such people will not endure. In fact, they will fade away instantly just as the 
scribbling with a stick on the surface of the water will disappear, leaving no 
mark whatsoever. Therefore, the short period of the declining lifespan below 
100 years is also not the proper time for the Buddhas to appear. 

Only the periods when lifespans range from 100,000 years down to 100 years are 
right for the appearance of a Buddha. These are the periods in which birth, old 
age and death manifest themselves clearly, in which the teaching on the three 
characteristics and the teaching as to how beings can be liberated from Saṁsāra 
is understood easily and in which beings are not so overwhelmed by the