21 

 

II: The Rare Appearance of a Buddha 

Living When a Buddha Appears 

The wealthy Anāthapiṇḍika,

13

 who was to become the supporter of the Jetavana 

monastery, was on his visit to Rājagaha when he saw the Buddha for the first 
time, having heard the word Buddha from his wealthy brother-in-law

14

 in 

Rājagaha. As soon as he heard the sound Buddha, he exclaimed: “Friend, rare 
indeed it is in the world even to hear the utterance, Buddha, Buddha (

ghoso pi 

kho eso gahapati dullabho lokasmiṁ, yad-idaṁ, buddho buddho ti

).”

15

 

Also 

while the Buddha was staying in the market town of Āpaṇa, in the country of 
Aṅguttarāpa, Sela, a leading Brahmin teacher, heard from Keṇiya, the matted-
hair ascetic, the word Buddha. As soon as he heard the sound Buddha, it 
occurred to him thus: “Rare indeed it is in the world even to hear the utterance, 
Buddha, Buddha (

ghoso pi kho eso dullabho lokasmiṁ, yad-idaṁ, buddho 

buddho ti

).”  

He visited his friend Keṇiya, who was then preparing to shower his lavish 
hospitality on the Buddha and his Saṅgha, an incident similar to that of 
Anāthapiṇḍika. Both were filled with joy on hearing such a great name as 
Buddha. See the Discourse concerning Sela (

Sela-sutta

, MN 92). 

Not long after, together with 300 followers, he gained the “Come bhikkhu” (

ehi-

bhikkhu

) ordination, and seven days thence, he became an Arahat together with 

his followers. 

“Come bhikkhu,” was the summons made by the Buddha in order to bring 
a deserving person into the Saṅgha. Accordingly, it formed the oldest 
formula of admission to the Saṅgha. 

In the light of these canonical extracts it can be seen it is very rare and difficult 
in the world even to hear the word Buddha; inexpressibly and extremely more so 
indeed is the actual appearance of a Buddha. 

In this respect, it may be noted that the utterance ‘diamond’ may refer to a 
genuine diamond or a fake. Likewise, because rumours of a coming Buddha had 

                                                      

13

 [See chapter 45a.2 below for his life story]. 

14

 They were related as each had married the other’s sister. 

15

 [See the Vinaya Short Division (

Cūḷa-vagga

) 6, PTS 2.155].