The Life Stories of the Nuns – 2147 

 

 

10. Ven. Bhaddā Kāpilānī 

The story of Bhaddā Kāpilānī is connected with that of Ven. Mahā 
Kassapa an elaborate account of which has been given above. For that 
reason the commentary gives only a brief account of this elder nun. For a 
more complete account, the reader is advised to refer back to chapter 43.4. 

Aspiration in the Past 

The future Bhaddā Kāpilānī was born as the wife of Vedeha, a rich man of 
Haṁsavatī, during the time of Padumuttara Buddha. When she was listening to a 
discourse by the Buddha, she saw a nun being named as the foremost female 
monastic having the supernormal power of remembering past existences. She 
aspired to be such a nun and, after making an extraordinary offering, mentioned 
that aspiration before the Buddha, who confirmed it. 

The Wife of a Householder 

After passing away from her existence as a rich man’s wife, she was reborn in 
the Deva realm and subsequently either in the human world or the Deva realm, 
for 100,000 aeons. Eventually, she was reborn as the wife of a householder in 
Bārāṇasī. At one time, while she was having a quarrel with the sister of her 
husband, a Paccekabuddha arrived for alms food. The householder’s sister 
offered alms food to the Paccekabuddha and said her wish which chafed his 
wife, the future Bhaddā Kāpilānī, who became furious and took the alms bowl 
from the Paccekabuddha, and threw away the alms food in it. Further, she put 
mud in it, and offered it back to the Paccekabuddha. Only when the astonished 
onlookers reminded her of her fault did she recover her proper senses. She 
threw out the mud from the Paccekabuddha’s alms bowl, cleansed it thoroughly, 
applied scented powder to it and then put in the four sweet foods (

catu-madhu

). 

In addition, she added ghee that had been made pure white, like the inside of the 
pollen chamber of the lotus, with the result that the food she offered glistened in 
the alms bowl. In returning the alms bowl to the Paccekabuddha, she wished 
aloud that just as the food she offered glistened, so would she possesses a 
glistening complexion.

309

 

                                                      

309

 All these happenings may be gleaned from chapter 43 on Ven. Mahā Kassapa.