The Life Stories of the Nuns – 2145 

 

 

At that time, Ven. Sāriputta, the Captain of the Doctrine, had entered the city 
for collection of alms food, after the other monastics had already entered the 
city. This was because he had been discharging the tasks set him of overseeing 
the tidiness of the entire Jetavana monastery such as putting monastics

’ 

beddings 

and articles of use in order, filling water pots, sweeping the grounds, tending to 
the sick monastics, etc. When he saw the rose-apple twig planted on a heap of 
sand he inquired from the children nearby what that meant. The children 
explained to him about Kuṇḍalakesā’s message. Thereupon Ven. Sāriputta told 
them to destroy the rose-apple twig. Some children were reluctant to do so but a 
few daring ones trampled the rose-apple twig to pieces. 

When Kuṇḍalakesā returned from the city after finishing her meal, she saw her 
rose-apple twig destroyed and asked the boys who was responsible for it. They 
told her that they did it, as asked by Ven. Sāriputta. Kuṇḍalakesā pondered thus: 
“Someone who does not know my ability would not dare to challenge me. This 
Ven. Sāriputta must be someone who has great wisdom and virtue. Now I will 
announce to all the people that I am going to engage in a test of wits with Ven. 
Sāriputta, the Captain of the Doctrine, and thus build up a following of my own 
before meeting him.” She spread the news to the people and within a short time 
the whole city of 80,000 houses were informed of the event among themselves. 

Ven. Sāriputta, after having finished his meal, sat underneath a tree, and waited 
for Kuṇḍalakesā. Then she arrived with a large crowd behind her. After 
exchanging cordial greetings with Ven. Sāriputta, she sat in a suitable place and 
said: “Venerable sir, did you ask the children to destroy rose-apple twig set up 
by me?” 

“Yes, I did,” replied Ven. Sāriputta. 

“Venerable sir, if that is so, shall we enter into a debate?” 

“So be it, female ascetic.” 

“Who should start putting the questions, sir?” 

“It is my privilege to put questions. However, you can begin by asking me about 
what you know.” 

When she had the permission to ask, Kuṇḍalakesā asked Ven. Sāriputta all the 
doctrines that she knew. He answered them all. Then he said: “Bhaddā, I have 
answered all your questions. Now I shall ask you a question.”