The Life Stories of the Nuns – 2135 

 

 

Ascetic Life in Her Final Existence 

The future Bahuputtika Soṇā was reborn, for 100,000 aeons, in the fortunate 
destinations. During the time of Buddha Gotama, she was reborn into the family 
of a rich man in Sāvatthī. She was married to the son of a rich man and went to 
live in her husband’s house. She bore ten children and was known as 
Bahuputtika Soṇā (Soṇā with many children). 

When her husband took up the monastic life, she arranged for the marriage of 
her ten children and bequeathed all her property to them, leaving nothing for 
herself. The children were all ungrateful to her. None of them was willing to let 
her stay at their houses for more than two or three days, after which, they 
treated her unkindly. 

The old lady became an unwanted, helpless mother, neglected by her own 
children. Realizing her dire position, she decided that she must renounce the 
world and became a nun. After she had become a nun, her seniors in the Saṅgha 
would scold her for any slight mistake or shortcoming in her community 
obligations. She was often required to serve out punitive measures by her seniors. 
When her unkind children saw her undergoing such punishment, instead of 
taking pity on their old mother, they made a laughing stock of her saying: “This 
old woman has still not learnt the monastic discipline!” 

This ridicule by her own children caused great spiritual urgency in her. “I do not 
have long to live. I must safeguard myself against the unfortunate destinies.” So 
reflecting, she let no time pass, whether sitting or walking, or standing or lying 
down, without uttering and contemplating on the 32 constituent parts of the 
body. Then, during all the free moments left to her, after discharging the 
communal duties to her co-residents, she went into meditation throughout the 
night. For she rightly realized that at her late age as a nun, she could not afford 
to let a moment pass without being mindful. When she sat meditating at night, 
she held onto a post on the ground floor of her nunnery, without losing hold of 
it. When she walked, meditating at night, she held a tree with her hand, never