The Life Stories of the Nuns – 2119 

 

 

pollen chamber of the brown lotus and hence was 

[1396]

 named Uppalavaṇṇā. 

When she came of age, all the worthy families, rich men and princes of the 
whole of Jambudīpa, asked her father to give Uppalavaṇṇā in marriage to their 
sons. 

Her father was in a quandary, he did not know how to reply to so many 
proposals from the worthy men. Not wishing to disappoint them, as a final 
resolve, he asked his daughter: “Dear daughter, would you become a nun?” Now 
Uppalavaṇṇā, being the bearer of the last burden of sentient existence, was 
extremely delighted to hear these words, as though rarefied scented oil, refined 
100 times over, were poured upon her head. “Yes, father, I would like to become 
a nun,” she replied gladly. 

As such, he sent his daughter Uppalavaṇṇā to the nunnery, after paying great 
honour to her. Uppalavaṇṇā became a nun. Not long after, she was assigned to 
tidy up and light up the outside of the Hall of Discipline (

Sīmā

). There she 

observed the flame arising in a lamp which she used as her subject of meditation. 
She concentrated on the element of heat in that flame, and achieved absorption 
(

jhāna

). Basing that concentration as object of insight meditation, through 

contemplating the three characteristics of physical and mental phenomena, she 
gained insight into conditioned phenomena and soon became an Arahat. As the 
result of her past aspiration to be outstanding in supernormal powers, she 
became endowed with facility in absorption practice, which is the essential asset 
in bringing into effect her supernormal powers. 

Foremost Title Achieved 

The day Ven. Uppalavaṇṇā displayed her miraculous powers was during the 
Buddha’s seventh year after his Awakening. Before doing so, she first asked the 
Buddha: “Venerable sir, may the Fortunate One allow me to display my 
miraculous powers.” Referring to this, the Buddha, on another occasion when 
outstanding nuns were named at a congregation, declared: 

Etad-aggaṁ bhikkhave mama sāvikānaṁ bhikkhunīnaṁ 
iddhimantīnaṁ yad-idaṁ Uppalavaṇṇā. 

Monastics, among my female monastic disciples endowed with 
supernormal powers, Uppalavaṇṇā is the foremost (

etad-agga

).