The Life Stories of the Nuns – 2114 

 

 

block of wood!” The king, without investigating the matter, believed that 
Padumavatī was a demon and ordered her banishment. 

As she was banished from the palace, no lotus flowers appeared underneath her 
feet. Her good looks left her. She roamed about in the road, feeling forlorn. 
When an old woman saw her, she had an instinctive affection for her and said: 
“Where are you going, my daughter?” Padumavatī replied: “Mother, I am 
looking for some place for shelter.” The old woman said: “In that case, my 
daughter, come with me to my house,” and taking her home, fed her and put her 
up there. 

When Padumavatī was staying at the old woman’s house, the women-folk at the 
court said to the king in one voice: “Great King, when you were on your 
military expedition, we invoked the guardian spirit of the river Ganges for your 
success and promised to make him offerings on your victorious return. So let the 
king and all of us go to the river Ganges and make offerings to the river spirit 
and have fun bathing in the river.” The king gladly consented and they all went 
to the river. 

The 500 women of the court secretly carried the caskets with babies in them and 
went into the water with their garments on, underneath which were the hidden 
caskets. Once in the river, they released the caskets which floated downstream 
in the river. The 500 caskets grouped together in the current, floated down 
together, and were caught in a fishermen’s net downstream. After the king had 
finished bathing in the river, the fishermen also raised their net from the water 
and to their great surprise, found the 500 caskets, which they presented to the 
king. The king asked them: “What do the caskets contain?” And they answered: 
“We do not know what is inside them, Great King, we only believed it to be 
something strange.” When the 500 caskets were opened under the king’s orders, 
the first one to be opened happened to contain Prince Mahā Paduma. 

The past merit of the 500 princelings was such that from the day of their 
confinement in the caskets, milk flowed from their thumbs to nourish them. 
Sakka also cleared the doubts in the king’s mind by inscribing inside the caskets 
the message: “These babies are born of Queen Padumāvatī and are the sons of 
the King of Bārāṇasī. They have been put inside the caskets by the 500 queens 
and their accomplices, who bore a grudge against the Chief Queen, and have 
them thrown into the river. Let the King of Bārāṇasī know these facts.”