The Life Stories of the Nuns – 2113 

 

 

At the court of Bārāṇasī, the king’s heart was captivated by the Chief Queen so 
much so that since her arrival, all the other queens and ladies-in-waiting were 
totally neglected by the king. The womenfolk felt bitter about this and they tried 
to undermine the king’s affection for the Chief Queen, saying: “Great King, 
Padumavatī is not a human being. Where on earth have you ever seen a human 
being whose every step is received by a lotus flower arising from the earth? She 
is a demon, for sure. She is dangerous. She ought to be banished forthwith!” But 
the king did not say anything. 

At another time, when the king was called away by duty to suppress a rising in a 
remote part of the kingdom, he had to leave behind Padumavatī at the palace, 
knowing that she was pregnant. The womenfolk at court seized this opportunity 
to strike. They bribed Padumavatī’s attendant into a wicked plot. She was 
instructed to remove the infant when the Chief Queen gave birth to her child 
and replace it with a piece of wood smeared with blood. 

When Padumavatī delivered the child, Prince Mahā Paduma was the real 
offspring whom she gave birth to, as he was the only child conceived in her 
womb. The other sons, 499 of them, arose from the drops of her blood splattered 
about at child birth. The attendant duly carried out the instruction and informed 
the news of the Chief Queen’s delivery to the other queens. The 500 womenfolk 
at the court stole one child each while their mother was still resting after her 
labour. Then they ordered 500 wooden caskets, made by turners, to put each 
child in one. They placed them inside the caskets, and put seals on each. 

When Queen Padumāvatī woke up and asked her assistant about her child, the 
latter frowned and retorted: “When did you ever give birth to a child? This is 
what you have delivered,” and produced the piece of wood smeared with blood. 
The queen was very unhappy and asked her to put it away quickly. The woman 
quickly complied as if eager to safeguard the queen’s honour by splitting up the 
piece of wood and throwing it into the fireplace in the kitchen. 

The king returned from his expedition and was camping outside the city waiting 
for an 

[1393]

 auspicious time, according to the astrological calculations. The 

women-folk went to greet the king there and pressed their case for banishing 
Queen Padumāvatī. “Great King, you did not believe our word about the Chief 
Queen. But now ask the assistant of Queen Padumāvatī who has given birth to a