The Life Stories of the Nuns – 2102 

 

 

respectfully left him. Back at the royal palace, she saw King Bimbisāra and 
addressed him thus: 

[1386]

 

1. Great conqueror with golden complexion, you had employed a most apt 
strategy to persuade me to visit the Veḷuvana monastery. Marvellous 
indeed was your idea! I had become keenly desirous of seeing the 
Veḷuvana, with the consequence that I have seen with both my physical 
eye and the eye of wisdom the Buddha, the great sage. 
2. King! If you would agree, I would become a nun in the teaching which 
is replete with the eight marvels of the Buddha of unrivalled wisdom, of 
the embodiment of the highest virtues. Thanks to the wise words of the 
Buddha, I have gained insight into the tiresome nature of my body. 

On hearing the two verses spoken by Queen Khemā, King Bimbisāra, who had 
recognised even from her mien that she was a noble one (

ariya

), one who had 

attained path-knowledge, raised his joined palms to his forehead and said to his 
queen: “My dear queen, I allow you to become a nun. May your renouncing of 
the world come to its fulfilment, may you become an Arahat.” Thereupon the 
king put Queen Khemā on a golden palanquin and sent her to the nunnery in 
great state. 

Ven. Khemā Gains Awakening 

On the fifteenth day of her monastic life, Ven. Khemā, during the Observance 
Day (

Uposatha

), contemplated on the lamp in front of her, how the flame arose 

and how it went out. A keen spiritual urgency took place in her mind. Applying 
the insight into the nature of the rise and fall of the flame to all conditioned 
phenomena, such as the mind-body complex that constituted her present 
existence, she gained Awakening together with the four discriminations and the 
six supernormal powers. 

This account of the elder nun Khemā attainment of Awakening is as 
described in the Traditions about the Elder Nun Khemā (

Khemā-therī-

apādāna

, Thi-ap 18). The commentary on the Collection of the Numerical 

Discourses (

Aṅguttara-nikāya

) and the commentary on the Dhamma 

Verses (

Dhammapada

) tell this event in a somewhat different manner. 

Ven. Khemā was devoted both to the learning and to the practice of the doctrine 
and so she was most proficient in the seven stages of purity, and was unrivalled