The Life Stories of the Nuns – 2094 

 

 

The Buddha said: “Nuns! You know the time to pass away.” Thus having 
obtained the Buddha’s approval, they made obeisance to him and returned to 
their nunnery. The Buddha, accompanied by a large company of devotees, saw 
Ven. Gotamī off up to the entrance to his forest abode. There, the great elder 
and her 500 nun disciples made their last obeisance to the Buddha together. 
Then the 500 nuns entered the city and sat cross-legged in their respective 
dwellings in the nunnery. 

At that time, many male and female lay disciples of the Buddha, seeing the time 
had come to see the noble ones, gathered around to pay their last respects, 
beating their chests in great sorrow. They threw themselves down on the ground 
like a tree uprooted. Ven. Gotamī caressed the head of the eldest of the female 
devotees and uttered this verse: 

Daughters, lamentation leads only to Māra’s domain and is therefore in 
vain. All conditioned things are impermanent; they end up in separation, 
they cause endless agitation. 

Then she told them to go back to their homes. When alone, she entered into the 
first absorption (

jhāna

) of the form realm and then, stage by stage, till the 

absorption of neither-consciousness-nor-nonconsciousness, and then back, stage 
by stage, to the first absorption of the form realm. Thus, back and forth, she 
dwelt in the eight mundane absorption attainments. Then she dwelt in 
absorption attainment beginning from the first absorption up to the fourth 
absorption.

300

 Arising from that absorption she realized the complete cessation 

of the aggregates, just as a lamp goes out when the oil and the wick become 
exhausted. The remaining 500 female monastic disciples also realized complete 
cessation. 

At that moment, the great earth quaked violently and meteors fell from the sky. 
The skies rumbled with thunder. The celestial beings wailed. Celestial flowers 
rained from the sky. Mount Meru tottered like a dancer swaying. The great 
ocean roared, as if deeply troubled. Nāgas, Asuras, Devas and Brahmas 
expressed their spiritual urgency in such terms as: “Impermanent are all 
conditioned things; they have the nature of dissolution.” 

                                                      

300

 All of this prefigures the stages before the Buddha’s passing.