The Life Stories of the Nuns – 2093 

 

 

balefulness of sentient existence. Ven. Nanda and Ven. Rāhula who were then 
Arahats took the words of the great elder as inspiring spiritual urgency; but as 
for Ven. Ānanda, who was still training for Awakening, they caused much 
sorrow and lamentation. He expressed his grief in a verse beginning with: 

Hā 

santiṁ Gotamī yā ti

, “Gotamī is going, peaceful,” and the great elder solaced her 

nephew with words of wisdom. 

Thereafter, the Buddha asked Ven. Gotamī, in the following verse, to display 
her 

[1381]

 supernormal powers: 

Gotamī, for the sake of those who have doubts about female devotees 
attaining Awakening in my teaching, to enable them to shed those doubts, 
display your supernormal powers. 

The 120 year old nun complied by showing her supernormal powers as described 
in the text, such as from being one becoming many; from being many becoming 
one; becoming visible and becoming invisible; passing through a wall or a 
mountain, etc. Then she walked in mid-air holding Mount Meru as the prop on 
which the great earth rested as an umbrella, and turned upside down this 
miraculous umbrella. She created an atmosphere of intense heat as when six suns 
arise simultaneously, etc. Having complied with the Buddha’s request, she came 
down and paying respects to him, sat in a suitable place. She said: “Venerable 
son I am 120 years of age. I have grown old, I have lived long enough. May I be 
allowed to pass away.” 

The audience, stunned by the miraculous powers displayed by Ven. Gotamī, 
asked her: “Ven. Gotamī, what was the extent of the merit you performed to be 
endowed with such power and capability?” Then Ven. Gotamī related the 
successive deeds of merit she had performed since the days of Buddha 
Padumuttara to her last existence to them. Those events ran into a number of 
verses. 

Then the 500 nuns rose up into the sky as a cluster of stars, captivating the eye of 
the audience, displayed their supernormal powers, and having obtained the 
Buddha’s approval to end their miraculous feats, they made obeisance to him 
and sat in a suitable place. They recounted to the Buddha in verses how much 
they owed to Ven. Gotamī. Then they asked the Buddha’s permission to pass 
away.