The Life Stories of the Nuns – 2087 

 

 

dwelling is the place where they determine to live during the three-month 
Rains Retreat period, and is essential for making the determination. 

The five Paccekabuddhas, who had to fulfil the need for a dwelling for use 
during the Rains Retreat, arranged their robes in the evening and entered the 
city of Bārāṇasī to seek assistance. Their going into the city was noted by the 
chief of the water carriers. The Paccekabuddhas stood at the door of the rich 
man of Bārāṇasī but when they told him about their need, the rich man said: 
“We were not prepared to help; may the reverend ones go elsewhere.” 

The chief of the water carriers met the Paccekabuddhas as they came out of the 
city at the gate and putting down the water pot, she made obeisance. Then she 
asked the purpose of the reverend ones in going into the city and coming out so 
soon from it. The Paccekabuddhas told her that they were seeking assistance to 
have a small dwelling built for use during the Rains Retreat period. And also on 
further inquiry, she learnt that the need was still unfulfilled. She asked them: “Is 
this dwelling to be the gift of only well-to-do supporters? Or is it proper for a 
slave like me to donate one?” 

“Anybody may do so, lay supporter,” they replied. 

[1378]

 

“Very well, venerable sirs, we shall donate the dwellings tomorrow. Meantime, 
may the venerables accept my offering of food tomorrow.” 

After making the invitation, she picked up her water pot and, instead of 
returning to the city, she went back to the water-hole and gathered her company 
of water carriers there. Then she said to them: “Now girls, do you want to be 
slaves to others all the time? Or do you want freedom from servitude?” 

They answered in unison: “We want freedom from servitude!” 

She said: “If so, I have invited five Paccekabuddhas to an alms giving tomorrow. 
They are in need of dwellings. Let your husbands give helping hands for one day 
tomorrow.” 

“Very well,” they all said. They told this to their husbands in the evening after 
the latter had come home from the forest where they worked. The men all 
agreed to help and made an appointment at the door of the chief of the male 
slaves. When they had assembled there, the head of the water carriers urged 
them to lend a hand in building dwellings for the five Paccekabuddhas during 
the Rains Retreat period, and thus extolling the great benefits of such a