The Life Stories of the Monks – 2065 

 

 

was placed. A white umbrella was hoisted above it. It was sent off after 
performing deeds of honour with flowers and scents, dancing and music. The 
king himself headed the group of royal escorts in sending it off up to the border 
of Kāsi Country, the king’s domain. Moreover, the King of Bārāṇasī sent 
presents with his messages to other rulers of neighbouring states on the route, 
requiring them to pay homage to the special return gift of his. All those rulers 
complied gladly till the carrier tusker reached the border of Kaṭṭhavāhana. 

King Kaṭṭhavāhana went out to some distance to welcome the return gift; 
paying homage to it. The gift was opened in the courtyard before the people. 
After removing the thin cloth wrapper and opening the box, a scented hard-
wood casket was found. Inside it, the eight caskets were opened, one after the 
other in turn till the gold plate informing of the appearance of the Three 
Treasures was revealed. “This is the rarest gift that one comes by, and only over 
an immense period of time. My good friend, the King of Bārāṇasī, has been very 
thoughtful in sending this news to me together with an outline on the practice of 
the Dhamma,” reflected King Kaṭṭhavāhana joyfully. “The appearance of the 
Buddha, never heard of 

[1364]

 before, has taken place. It were well if I should 

go and see the Buddha and learn his doctrine,” he reflected. He consulted about 
the idea with his ministers who advised him to stay awhile in the city during 
which they would go and inquire. 

The Ministers’ Mission 

The sixteen ministers, together with 1,000 followers each, said to the king: 
“Great King, if the Buddha has actually appeared in the world, there is no 
likelihood of our seeing you again at your palace, as we are all going to become 
monastics. If the Buddha has not actually arisen, we shall come back to you.” 

Among the ministers was the king’s own nephew, the son of his sister, who said: 
“I am going too.” The king said to him: “Son, when you have found that the 
Buddha has appeared, come back to me and tell me the news.” His nephew 
agreed: “Very well, king.” 

The sixteen ministers with their 16,000 followers went hastily, resting only once 
at a night camp on the way and reached Bārāṇasī. However, before they got 
there, Buddha Kassapa had passed away. The ministers entered the Buddha’s 
monastery and asked: “Who is the Buddha? Where is the Buddha?” But they